¿Cómo pueden las modas populares de productos conducir a la escasez?

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Algunas historias

En la década de 1970 hubo una crisis de gas cuando se interrumpió el suministro del Medio Oriente. El suministro se redujo y eso causó líneas en las bombas de gas. De repente, todos los que habían estado conduciendo en tanques parciales sabían que tenían que llenar lo antes posible y con la mayor frecuencia posible. En poco tiempo, no solo se redujo un poco la oferta, sino que la demanda aumentó a corto plazo. Fue una “moda” (de algún tipo) pero realmente la oferta y la demanda en acción.

En una nota relacionada de la época. Estaba trabajando en una planta de papel que fabricaba papel higiénico. Una noche, en el programa de Johnny Carson, bromeaba acerca de dónde podría ocurrir la escasez. Bromeó sobre el papel higiénico. Suficiente gente lo tomó en serio que decidieron (por si acaso) salir y abastecerse de TP. Por supuesto, en unos pocos días, otras personas notaron que no había tanto TP en los estantes de la tienda como suele haber, por lo que decidieron abastecerse (por si acaso). En poco tiempo se produjo la escasez de pseudo TP. No porque haya una crisis en la fabricación y el suministro de TP, sino que simplemente no hubo suficiente en la cadena de suministro para que todos tengan su propio caso de TP. Teníamos líneas TP trabajando horas extras para suministrar TP y seguía volando de los estantes. Así que la “moda” era poseer muchos TP y causó una escasez a corto plazo. Por supuesto, después de algunas semanas, todos tenían muchos suministros y no necesitaban comprar ninguno durante un par de meses. Eso solo hizo que TP se acumulara en el sistema de suministro, y la planta tuvo que frenar la producción hasta que el suministro alcanzó la demanda.

Otra historia. A comienzos de siglo, cuando pasamos de 1999 a 2000, muchas personas estaban paranoicas de que un sistema informático importante no manejara la transferencia de la fecha y que el mundo entero se derrumbaría. Para prepararse para esa cantidad de personas se abastecieron de muchas cosas que consideraban esenciales en caso de que hubiera escasez en un colapso mundial. La economía se disparó durante el último trimestre de 1999. Cuando llegó el año 2000 con solo algunos problemas técnicos y no ocurrió un desastre informático internacional, las cosas continuaron con normalidad. Bueno casi normal. Al igual que en el ejemplo anterior, el exceso de oferta en los hogares causó que las ventas cayeran en el primer trimestre de 2000. Cuando las empresas comenzaron a proyectar una disminución en las ganancias para el primer trimestre, las personas que poseían acciones comenzaron a entrar en pánico y comenzaron a vender. A medida que la gente vende, el precio baja, lo que provocó el pánico de más personas en el mercado. De repente, a principios de 2000, tuvimos uno de los mayores colapsos del mercado. Tardó años en recuperarse. Parte de esto fue la burbuja de “acciones tecnológicas”, donde las compañías basadas en información sin planta, sin inventario, sin activos físicos podían ofertar a precios altos por exageraciones. Sin nada que los respalde, cuando comenzó el declive fueron los más afectados. Entonces, en cierto sentido, Y2K fue una especie de desastre, pero no lo que la gente esperaba.

Entonces, una moda podría ser como comprar un cierto tipo de lentes de sol después de que Tom Cruz los usó en una película, y muchas personas deciden que tienen que tener un par “en este momento”. Habrá una escasez temporal cuando la demanda exceda el número de pares en la cadena de suministro. Esto generalmente hace que el precio salte. Especialmente cierto cuando algunas personas se dan cuenta y corren a la tienda y compran todos los pares en existencia en esa tienda con la esperanza de venderlos al doble del precio a sus “amigos”.