Llevé a mis hijos a un Chuck E Cheese recientemente y tuve tres impresiones:
- Entrar y salir del lugar era una tarea. En realidad, hay una puerta de seguridad con un sistema de sellos. No tenían eso cuando era niño, pero por supuesto que deberían tenerlo. El problema es que este tipo de sistema requiere un asistente humano para estampar, verificar sellos y abrir puertas. Y este Chuck E Cheese en particular no era lo suficientemente popular como para exigir a toda una tripulación de personas, sino lo suficientemente popular como para ocupar el puñado que había allí. La “barrera de entrada” en la mayoría de las empresas es un cliché, pero en Chuck E Cheese hay una barrera de entrada. Ese es un comienzo difícil para el comercio minorista.
- No había suficientes trabajadores, y no había adultos. Muchos lugares para niños tienen este modelo donde gastas un montón de dinero en casas de rebote o lo que sea y luego obtienes iluminación barata, paredes pintadas y acolchadas, una dosis diaria de cloro en los pisos, y contratas lo mínimo por lo mínimo y Intenta ganar en el margen del tráfico diario. Pero eso lo convierte en una mala experiencia. El mejor de estos lugares gasta un poco más en asistentes mayores y tiene algunos más en rotación.
- Era demasiado barato. No hay tarifa de entrada, no hay requisito para comprar alimentos (que tiene que ser su artículo con el margen más alto) y las máquinas en la sala de juegos operan por alrededor de $ .30, o un tercio de un viaje equivalente en el centro comercial o en otro lugar. A mis hijos les encantan esos estúpidos paseos y casi nunca tenemos la oportunidad de dejarlos usarlos. ¿Pero este lugar estaba lleno de ellos y $ 20 llenos de cuartos me durarán como 4 viajes allí? Básicamente estoy haciendo que dos niños corran y usen máquinas recreativas durante una hora por $ 5. Ese es un modelo de negocio roto. Probablemente habría pagado $ 7 por 3+ o incluso $ 10 con un cupón de comida. Los competidores que tienen el mismo modelo básico pero con un mejor servicio y más interactividad (tiempo de círculo, hora de cuentos, etc.) obtienen $ 15 por niño.
En general, lo pasamos muy bien y volvimos poco después. Era seguro, los niños se divirtieron mucho, era barato y la comida no era horrible. Pero definitivamente hay una crisis de identidad. Cuando comenzó, Chuck E Cheese era un destino arcade premium, a la par de algo como Dave & Buster’s ahora. Pero casi abandonó toda esa genial credibilidad geek cuando pasó de la sala de juegos premium (en su defensa, esto probablemente fue una reacción al crecimiento de las consolas) a la zona de juegos de un niño mayormente. Ese es un espacio peligroso. Esperaría que fueran cortados por nuevos competidores con mayor valor agregado como Gymboree y Little Gym.