Para intentar responder a esto, es importante entender que la definición de “lujo” se ha argumentado mientras existiera el término. Lo más importante, ha cambiado de generación en generación; de siglo en siglo; de sociedad en sociedad. El lujo como lo conocemos actualmente es relativamente nuevo; acaba de hacerse popular en las últimas décadas del siglo XVIII. Desde antes de eso, el lujo había existido en diferentes formas para diferentes sociedades. Para los griegos, que inventaron el término, fue visto como un precursor de los vicios, y tenía mucha connotación a la codicia, etc. Por ejemplo, usar colores en la antigua Grecia se consideraba un lujo. ¿Colores? De Verdad? Sí, se veían colores como el violeta, el amarillo, ya que los tintes eran muy caros y, por lo tanto, usar ropa colorida se percibía como una extravagancia. Esto llevó al gobierno griego a instituir “leyes suntuarias” para reducir el gasto en artículos de lujo. Imagine tener que pagar una multa cada vez que usa su blusa turquesa. ¡Gorrón! Así es básicamente cómo funcionaban estas leyes. A medida que el mundo cambió y el poder mundial cambió de una región a otra, también lo hizo el lujo y las llamadas “leyes suntuarias”. La última de las leyes suntuarias fue derogada ya en el siglo XVIII.
La premisa anterior es solo para darnos una idea del malentendido del lujo. Por lo tanto, tener dificultades para definir el “lujo africano” no es un fenómeno nuevo. El lujo también ha sido siempre relativo. Un zapato Berluti puede significar lujo para un comprador de ingresos medios, mientras que el mismo zapato no significa absolutamente nada para un individuo de alto patrimonio. Lo mismo ocurre con una falda barata de marca de la tienda que podría no significar nada para una familia de ingresos medios, sino todo para alguien más que ha experimentado la pobreza toda su vida. El punto es; Es relativo.
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Entonces, ¿qué significa para mí el lujo africano? Son productos de calidad fabricados en África con mano de obra continental e imbuidos de la cultura y el patrimonio africanos. No son una necesidad. Requieren artesanía experta y tienen un precio más alto que los artículos producidos en masa. También, al igual que otras formas de lujo, hacen que uno se destaque. Pero una cosa que es realmente diferente y nueva sobre el lujo africano es su identidad cultural. Durante bastante tiempo, África ha sido una fuente de inspiración para muchos diseñadores y recientemente, los diseñadores africanos comparten la historia africana a través de la experiencia y no solo de la inspiración. Otro aspecto hermoso del lujo africano es la intención de usarlo como una forma de empoderar a los africanos. Esto significa que los diseñadores están usando la moda para crear empleos y preservar la cultura. Los ingresos de la línea superior no son su mero interés, sino también el impacto positivo que tienen para formar su comunidad. Esto es relativamente sin precedentes. Estos diseñadores de moda se ven a sí mismos como agentes de cambio. Swaady Martin-Leke hizo un buen trabajo al definir este fenómeno por lo que llamó “Luxe Ubuntu”.
A medida que el mundo y la sociedad cambian con el tiempo, espero que la definición de lujo también cambie. Lo que llamamos lujo africano hoy no será lo mismo en 100 años.