Me hicieron mucho esta pregunta, así que pensé que simplemente diseñaría una serie de razones por las que los relojes son caros en un artículo. Sin embargo, hay un umbral de problemas, y eso es entre “caro” y “caro”. Esos dos elementos no son mutuamente excluyentes y son diferentes.
Caro solo significa que algo cuesta mucho, pero hay una buena razón para el precio. Caro excesivo significa que algo simplemente tiene un costo que excede ampliamente el costo de los materiales + costos de marketing + costos de desarrollo + costo de fabricación + costos de distribución + ganancias justas. Los relojes caros y los relojes caros son muy comunes. Y desafortunadamente, los demasiado caros son demasiado comunes. Al mismo tiempo, debe preguntarse: “si una marca solicita una cierta cantidad demasiado cara para un reloj, pero todavía puede venderlos, ¿puede considerar que el reloj es demasiado caro?” La respuesta es sí, pero todavía quieres el reloj, ¿no?
Ahora continuaré y enumeraré muchas (pero no todas) las razones por las que los relojes son tan caros. Estos son tanto en defensa de la industria, como cuestiones expositivas que son menos glamorosas con respecto a la industria del lujo.
1. Los relojes pueden ser caros de fabricar y desarrollar.
Es divertido la frecuencia con la que escucho sobre los movimientos de los relojes que tardaron años en funcionar. Divertido en el sentido de que un equipo pasaría tanto tiempo en un “problema” que ya se ha resuelto, pero quieren hacerlo de una “manera diferente”. Lo que significa que deben diseñar un nuevo movimiento de reloj para decir la hora, pero hacerlo lo suficientemente diferente como para “llamarlo propio”. En el mundo de hoy, los ingenieros micro mecánicos altamente capacitados trazan modelos para nuevos movimientos de reloj y módulos en las computadoras antes de que se hagan. Este proceso puede llevar años. Especialmente si existe el deseo de algo único o complicaciones que son difíciles de hacer.
Los movimientos de los relojes no solo son caros de soñar, sino que también son caros para que los movimientos funcionen y sean duraderos. Esto requiere aún más pruebas. Millones pueden dedicarse al desarrollo de un nuevo “calibre”. Y eso es solo el movimiento. Diseñar una caja de reloj y una pulsera puede ser más fácil porque no es una máquina, pero es difícil, especialmente cuando se trabaja con tolerancias que a menudo no existen. Bonitos relojes utilizan buenos materiales, en resumen. Los mejores materiales requieren enormes cantidades de atención o mano de obra. Si bien las máquinas a menudo se emplean para hacer piezas pequeñas, los relojes de alta gama emplean equipos de personas para revisar cada parte y terminarlas delicadamente y, a menudo, decorarlas.
Un buen reloj puede tardar entre unos días y muchos meses en producirse. Incluso las marcas con alta demanda a menudo no pueden llevar suficiente producto al mercado. Este problema crea una mayor demanda del mercado y un cuello de botella en la producción. A muchas marcas les gustaría hacer más relojes que ellos, pero esto no siempre es fácil o rentable. Tener una gran demanda es un problema que la gente quiere tener, y se debe al tiempo y la complejidad involucrados en la fabricación de relojes de alta gama. Esto está relacionado con el concepto de que los relojes son caros debido a la baja producción y los proveedores caros, que analizo más adelante.
2. Los movimientos no siempre son baratos.
Algunas marcas de alta gama hacen sus propios movimientos. Muchas marcas convencionales también hacen sus movimientos. Pero esto está comparando los mecánicos de muy alta gama con movimientos de cuarzo mucho menos costosos. Hacer sus propios movimientos de manera universal significa que los costos de los movimientos serán comparativamente más baratos, pero los movimientos mecánicos siguen siendo costosos de realizar.
La mayoría de las marcas necesitan comprar movimientos de reloj para sus relojes (pero también pueden modificarlos o decorarlos después de comprarlos). Pero unos pocos dólares para un movimiento de cuarzo no se pueden comparar con el costo de un movimiento mecánico de tourbillon. Los movimientos mecánicos vienen en docenas y docenas de estilos, grados y complicaciones de niveles. Aún así, un movimiento cronógrafo mecánico automático suizo básico puede costar alrededor de $ 250. Esto se compara con $ 10- $ 20 (el precio varía, por supuesto) para un movimiento de cronógrafo de cuarzo japonés. ¿Imagina cuánto dinero cuestan los movimientos mecánicos más exóticos?
Los buenos creadores de movimientos pueden ser terriblemente selectivos. ETA tiene una demanda tan alta que necesita aprobar su proyecto antes de venderle movimientos. ETA realiza una serie de movimientos mecánicos y de cuarzo, y son los más buscados en Suiza desde una perspectiva de volumen. ETA restringirá aún más los movimientos que venden a marcas fuera de su grupo matriz para realizar movimientos completos. Esto lleva el costo por un movimiento a un escalón totalmente diferente.
Cuando habla de movimientos mecánicos exóticos de muy alta gama, el precio por movimiento puede ser de decenas de miles de dólares. El ahora desaparecido pero famoso fabricante de movimientos BNB Concept cerró porque las marcas no podían pagar las facturas después de comprar componentes tan caros para sus relojes. BNB Concept no era demasiado caro, pero el costo de la mayoría de sus movimientos complejos simplemente costaba tanto. Por esta razón, los relojes de alta gama con movimientos complejos se fabrican con mayor frecuencia en cantidades muy limitadas, porque es demasiado costoso para las marcas tener estos relojes sin vender debido a su costo de producción.
3. Cantidades bajas equivalen a altos costos.
Cuando Casio hace la mayoría de los relojes, no solo hacen 100 de ellos. O 1000, o 10,000. Muchos relojes Casio están destinados a ser producidos (potencialmente) en millones. Debido a esto, el costo inicial de desarrollo y herramientas (para configurar máquinas para fabricar adecuadamente las piezas para los relojes) se puede distribuir de manera delgada en cada pieza. Incluso si costó unos pocos millones de dólares crear un reloj nuevo, solo unos centavos de ese gasto aparecerán en el costo de cada reloj. Pero, ¿qué pasa con un reloj que solo tiene 1000 piezas fabricadas, o menos? Se aplican los mismos principios básicos de industrialización. Seguro que muchas marcas compran movimientos, pero aún necesitan invertir en partes. También tienden a utilizar una serie de proveedores. Estas son personas que fabrican piezas para ellos y también cobran costos de herramientas. Solo el costo de hacer manecillas del reloj puede ser muy alto. Incluso si habla de los costos relativamente económicos asociados con la fabricación de relojes asiáticos, cuanto menor sea la cantidad de relojes, mayor será el costo de cada uno debido a los costos de diseño, fabricación y compra de las piezas que componen el reloj. Cuanto más interesante sea el reloj, más probable es que tenga componentes personalizados y difíciles de fabricar que cuestan aún más.
4. La mayoría de las marcas de relojes quieren ser marcas de lujo.
El sueño de estar en la muñeca de una estrella y envidiado por los transeúntes. Este es un lugar donde muchas empresas de relojería y joyería quieren estar. Pocos de ellos llegan allí legítimamente, y aquellos que pueden pagar para estar allí tampoco son exactamente numerosos. Las marcas que los acomodados eligen por sí mismas son aquellas que tienen un historial de ser preferidas por la élite y tienen nombres sinónimos de estilos de vida lujosos y, con suerte, de calidad. En realidad, es la calidad y la exclusividad lo que convirtió a las marcas de lujo históricas en lo que son hoy. La idea de que las personas con medios tienen la capacidad de elegir lo mejor y lo más bello. Entonces, lo que sea que elijan debe ser bueno.
Patek Phillipe tiene mucha reputación hoy porque tienen una larga historia de fabricación de relojes excelentes. No necesariamente porque pagaron mucho marketing para hacerte pensar que los famosos los prefieren. Solía ser que el lujo era “la mejor calidad y materiales, sin importar el precio”. Afortunadamente, esto todavía existe en suficientes lugares, pero es menos común de lo que piensas.
Entonces, ¿cómo intenta una marca iniciar su imagen como una “marca de lujo”? Ser el mejor y usar las mejores cosas es difícil. A veces ni siquiera es posible. Requiere generaciones de experiencia, mucho dinero, acceso a recursos y mucho tiempo en I + D. Piense en lo complejo que sería ser el mejor “fabricante de cordones de zapatos”, y lo que una marca tendría que hacer para alcanzar esta posición. Ahora piense en cualquier otro producto mucho más complejo.
5. Los buenos relojes llevan mucho tiempo a personas altamente capacitadas.
Recuerdo que visité un fabricante de relojes de alta gama en Europa y me mostraron algunos relojes ultra complejos que pueden llevar un año de fabricación de un equipo de relojeros expertos. Un año para hacer un solo reloj. No están trabajando exactamente en él a tiempo completo, pero lleva mucho tiempo cuando se debe hacer, terminar, decorar y probar exhaustivamente un reloj mecánico. Imagine cuánto tiempo lleva pulir delicadamente a mano cientos de piezas a mano … bajo un microscopio. Las personas que realizan este rango en el nivel de habilidad, pero las mejores están altamente capacitadas y certificadas por años de escuela. Especialmente en Europa, a estas personas se les paga bastante bien, y horas y horas de su tiempo son valiosas. Por supuesto, la mayoría de los relojes se ensamblan mucho más rápido, pero esta situación existe y afecta mucho los costos de los mejores relojes de alta gama. Entonces, cuando toma en cuenta el tiempo de un año para un equipo altamente capacitado, puede comprender por qué los costos de mano de obra pueden afectar altamente a algunos relojes de alta gama.
6. Mucha gente se sumerge en las ganancias.
A la gente le gusta decir: “¿Sabes cuánto cuesta hacer eso? Y, sin embargo, ¡cobran XXXX?” No olvide que los relojes cuestan más que la mera suma de sus partes. Los relojes son caros de diseñar, fabricar, distribuir y comercializar. Todos estos son costos muy pesados en la industria relojera. En términos de reducción de beneficios, la línea desde la fabricación hasta el consumidor puede ser bastante larga.
Crearé un ejemplo muy general que represente cómo funciona esto. Un reloj que sale de la fábrica cuesta $ 1,000 para producir en términos de piezas y mano de obra. El fabricante desea obtener alguna ganancia en el reloj, por lo que el precio para el distribuidor es de $ 1,500. El distribuidor se encarga de llevar el reloj a los minoristas. Pero primero, el distribuidor necesita sacar los relojes del país y llevarlos a otros países. Esto implica impuestos y aranceles de importación y exportación, que varían mucho según el lugar involucrado. A menudo se basan en el valor de los relojes. Además de pagar estas aduanas, el distribuidor también debe tomar un recorte para obtener ganancias. El distribuidor también tiene que encontrar minoristas (y contratar personal de ventas). Para cubrir todos estos gastos y obtener ganancias, el distribuidor cobra al minorista $ 2,500 por el reloj. Luego, el minorista se encarga de atraer clientes a la tienda y debe contratar y pagar a los vendedores (que a menudo tienen un modelo de porcentaje de comisión + ingresos de pago base). Los costos de comercialización a menudo se distribuyen (idealmente) entre la marca, el distribuidor y el minorista. Para cubrir estos costos, más la comisión para el vendedor en la tienda y obtener ganancias, el minorista debe cobrar $ 5,000 por el reloj. Ahora puede ver cómo un reloj que cuesta $ 1,000 hacer puede venderse muy razonablemente por $ 5,000 en una tienda.