Esta pregunta ha sido debatida durante décadas. Algunas compañías muy grandes (como su ejemplo de Virgin) han probado los beneficios de una “extensión de marca genérica” y han decidido adoptar ese enfoque, pero he visto poca evidencia concreta de su éxito. Así que aquí están mis pensamientos.
Una “marca” tiene valor cuando se asocia con ideas positivas dentro de la cabeza de los posibles compradores. Si el nombre McDonald’s evoca imágenes de buena comida, servicio rápido y ubicaciones convenientes, entonces McDonald’s ha creado una marca verdaderamente valiosa. Sin embargo, esa marca solo es valiosa en un contexto de servicio de alimentos. Si la compañía decide diversificarse para la limpieza en seco o la instalación de piscinas, ninguno de esos elementos positivos se transferirá, y sería un error (en mi opinión) tratar de agregar el nombre de McDonald’s a esas empresas.
Colgate, por otro lado, construyó una gran marca en torno a la pasta de dientes. Luego extendieron la marca a cepillos de dientes y enjuagues bucales. Estos productos están muy relacionados con su marca inicial, y todos llevan el nombre de Colgate. Además de los productos para limpiar sus dientes, la compañía fabrica una línea de jabón para limpiar su cuerpo llamada Irish Spring, y jabón para limpiar sus muebles de madera llamada Murphy’s Oil Soap. Todos estos productos pueden usarse para limpiar, pero en realidad no están relacionados, por lo que no llevan el nombre Colgate.
Usted menciona el ejemplo de Virgin Trains y Virgin Mobile. No llegaste a mencionar Virgin Records, Virgin Airways, Virgin Cola o Virgin Vodka. No tengo idea de las impresiones positivas que la gente había formado acerca de Virgin Records que los ejecutivos de Virgin habían predicho para trasladar a las aerolíneas, el teléfono móvil o los negocios de vodka. Además de usar a Richard Branson en todos sus comerciales, estos productos no tienen nada en común, y este uso agresivo del nombre de Virgin no proporciona ningún valor de comercialización. En general, solo conduce a la confusión. Los brillantes chicos de la trastienda de Virgin pueden tener información que indique lo contrario, pero lo mantienen en secreto.
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