Hay cientos de grados y tipos de papel para cada propósito. La elección del papel depende de lo que esté imprimiendo (y su impresora de libros; más sobre eso más adelante) Básicamente, hay 4 calidades de papel que deben considerarse:
Brillo: ¿Qué tan blanco o reflectante es el papel? El brillo se mide en una escala del 1 al 100, y la mayoría de los papeles comerciales caen en el rango de 90. Los papeles más baratos y menos brillantes están en el rango 80.
Opacidad: ¿Qué tan translúcido es el papel? Cuando sostienes una página a la luz, ¿puedes ver lo que está impreso en el otro lado? La mayoría de las veces, sí, pero esto rara vez es un problema. Los problemas surgen cuando puedes ver lo que está impreso en el otro lado de la página cuando no sostienes la página a la luz, particularmente si tu libro contiene fotos. No existe una escala numérica para la opacidad, pero los fabricantes de papel generalmente asignan clasificaciones como opacidad alta, media y baja.
Peso: ¿Qué tan pesado o grueso es el papel? El papel se mide en libras, el peso de 500 hojas de tamaño de prensa. Una portada de libro es de 100 libras. o 120 libras. Por lo general, estos números se expresan como “stock de cobertura” de 10 y 12 puntos. Las páginas interiores de los libros son típicamente de 50 o 60 libras.
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Textura: ¿Qué tipo de superficie tiene el papel? Aquí también hay muchas opciones. ¿Sin recubrimiento (una página de libro típica) o recubierto (como un libro de mesa de café a todo color)? ¿Recubrimiento mate (opaco) o recubierto brillante? El papel también se puede fabricar con texturas personalizadas como lino, guijarros o seda.
Una calidad final se aplica a la impresión de libros, el color del papel. Los libros se pueden imprimir en papel blanco brillante o blanquecino, a menudo denominado natural o crema. El papel natural es una buena opción para libros de texto directo. El papel blanco hace que las fotos destaquen. El papel blanco recubierto hace que las fotos destaquen aún más y es una buena opción para los libros de cocina (que le dan al cocinero la oportunidad de limpiar los derrames).
Las impresoras offset de libros ofrecen una buena selección de papeles de portada y texto, incluidas varias clases de papel reciclado. En las impresoras POD, las opciones son limitadas porque las fotocopiadoras son más propensas a atascos de papel que las imprentas. La mayoría de las impresoras de libros están felices de enviar muestras de papel a pedido para que pueda ver (y sentir) la calidad por sí mismo. Pero “gustar” un papel no es suficiente. Un diseñador de libros puede ofrecer consejos adicionales basados en el contenido de su libro y el mensaje subliminal que desea enviar al comprador.