¿Qué pasó en Atlantic City? Respuesta corta: con poco más que casinos para recomendarlo, el atractivo de Atlantic City se desvaneció una vez que perdió su monopolio de juego en la costa este en 2006, seguido de la Gran Recesión dos años después.
Por un lado, Atlantic City nunca pudo convertirse en el tipo de “destino turístico” que es Las Vegas; siempre ha sido más un lugar de viaje de un día. Una de sus principales atracciones, la playa, no es un sorteo durante 6-7 meses del año, cuando el clima es demasiado frío. La mayoría de las atracciones y restaurantes del paseo marítimo están abiertos solo durante la temporada de verano, aproximadamente desde el Día de los Caídos hasta el Día del Trabajo. Los casinos nunca reservaron constantemente el tipo de actos de entretenimiento más importantes por los que Las Vegas es conocida. A menos que pase toda su visita apostando, realmente no hay nada que hacer durante el invierno en Atlantic City. O en cualquier momento durante la temporada baja.
Una vez que fue un complejo costero reluciente, Atlantic City sufría décadas de decadencia y malos tiempos económicos cuando el juego de casino llegó a la ciudad en 1978. Aun así, la ciudad nunca experimentó una amplia renovación urbana más allá de los casinos a lo largo del paseo marítimo y un poco de desarrollo aquí y allá. Atlantic City ocupó el puesto número 8 en la lista NeighborhoodScout 2015 de los 100 lugares más peligrosos para vivir en los EE. UU., Según la cantidad de crímenes violentos por cada 1,000 residentes. Comenzando a solo una cuadra de los casinos, la ciudad todavía está bastante en mal estado. Incluso los casinos comienzan a parecer un poco desesperados.
Una fórmula de distribución de ingresos de casino defectuosa otorga cientos de millones de dólares a las arcas del estado de NJ, pero entrega ingresos de casino a Atlantic City solo en forma de impuestos a la propiedad (en constante disminución). Cuando la ciudad estaba más llena de dinero, los dólares de los operadores de casinos fluían hacia mejoras de casinos en lugar de proyectos de reurbanización urbana. Atlantic City podría haber mejorado su perspectiva al atraer nuevas industrias o incluso aumentar sus ofertas turísticas; tampoco lo hizo. Nadie pensó que los tiempos de auge terminarían.
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El mayor golpe se produjo cuando se legalizó el juego en los estados vecinos; Atlantic City perdió su monopolio de juego en la costa este. Las cosas comenzaron a ir mal en 2007, un año después de que Pensilvania permitiera las máquinas tragamonedas. La Gran Recesión comenzó en 2008. Los ingresos de los casinos de AC en 2014 fueron aproximadamente la mitad de su máximo de 2006. Todos los estados circundantes de los que AC atrae a su base de clientes ahora han legalizado los juegos de casino: solo Filadelfia tiene tres casinos, y Pensilvania tiene otros tres a poca distancia de Filadelfia. Delaware tiene casinos. Maryland tiene 10 casinos. El estado de Nueva York tiene casinos. Connecticut tiene casinos. Se espera que abran ocho casinos adicionales en Nueva York, Massachusetts, Pensilvania y Maryland para fines de 2018. Pensilvania superó a Nueva Jersey en ingresos generales por primera vez en 2012 y es el segundo después de Nevada.
Varios artículos de noticias sobre lo que sucedió en AC:
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¿Por qué el Strip de Las Vegas está prosperando mientras Atlantic City se desmorona? – The Motley Fool
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