Tomemos algodón, por ejemplo, el algodón puede encogerse en una secadora:
- La ropa son hilos entrelazados. Los hilos son fibras retorcidas y enrolladas juntas. A medida que se hacen las telas, estos hilos o fibras se estresan y estiran [para más información: Ciencia de hilos]
Hilo de algodón bajo un microscopio (SEM): imagen de UWBL – Imágenes
- Aquí hay una fibra de algodón bajo microscopio:
Giros en una fibra de algodón: de Microscopía de Fibra
- Desde una perspectiva molecular, el algodón está hecho de celulosa, que es de naturaleza hidrofílica (amante del agua) (no técnicamente, también tienen un anillo hidrofóbico, pero funciona para esta respuesta).
- Durante el proceso de lavado y secado, la tela se hincha, se encoge y se arruga. Esto se debe a que el calor y la agitación mecánica pueden “relajar” las fibras, que luego comienzan a enrollarse.
- En el caso del algodón, las fibras se hinchan al mojarse. El resultado de esto es una expansión de los bucles en la estructura tejida, y al relajarse, los bucles se tuercen fuera del plano para reducir la tensión, lo que resulta en una contracción. A medida que se encogen, hay más interacción entre las moléculas de las fibras (enlace de hidrógeno y la interacción de van der Waal). La presencia de moléculas de agua entre las fibras también lubrica los movimientos entre ellas. Aquí hay una gran imagen de dibujos animados de tela de algodón tejida nueva y relajada:
Imagen de: Química de la industria textil
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