Desde el siglo XVI, los relojeros suizos han estado innovando una y otra vez, desde el momento en que Jean Calvin prohibió el uso de joyas hasta la crisis en la década de 1970, cuando los relojes de cuarzo de compañías japonesas y estadounidenses inundaron el mercado.
Aunque los relojeros suizos tenían a los ingleses como la única competencia, nunca dejaron de innovar. Siempre se centraron en la excelencia y se esforzaron por ofrecer los mejores productos al usuario final. Es este celo por la excelencia lo que llevó a Abraham-Louis Perrelet a crear el predecesor del moderno reloj automático – Montre à secousses o el reloj perpetuo en 1770. Unos años más tarde, en 1842, Adrien Philippe logró un gran avance con un mecanismo para relojes, lo que permite al usuario enrollarlos con una corona en lugar de una llave.
Además del reloj de cuerda colgante, el siglo XIX también vio la introducción de características innovadoras como el calendario perpetuo, la manecilla retráctil y los cronógrafos.
Pero en el siglo XIX también los suizos hicieron una verificación de la realidad, que luego sacaría lo mejor de la innovación. En la segunda mitad de ese siglo, los relojeros estadounidenses irrumpieron en escena. Armadas con máquinas automáticas que permitían la producción en masa de relojes de alta calidad con piezas intercambiables, las compañías de relojes estadounidenses comenzaron a ganar una gran participación en su mercado local. Los suizos estudiaron el famoso Sistema Americano de Fabricación y luego respondieron adecuadamente reestructurando su sistema con fábricas centralizadas que incorporaron una considerable cantidad de automatización.
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A veces, para lograr y luego ofrecer excelencia, también es importante ser innovador con el tiempo. Los relojeros suizos fueron uno de los primeros en ver promesas en los relojes de pulsera, y esto es lo que los llevó a convertirse en el jugador dominante en este mercado durante la mayor parte del siglo XX. Fueron probados una vez más cuando las compañías de relojes japoneses entraron en escena. Pero la naturaleza inventiva de los relojeros suizos los salvó nuevamente cuando Nicolas Hayek sentó las bases de una compañía que se convertiría en el Grupo Swatch a fines de la década de 1990. Lo que les dio una ventaja no solo fue la excelencia en el diseño, sino también estrategias innovadoras de marketing.