Logotipos de más de 50 físicos, cosmólogos y matemáticos influyentes, desde Anaximandro hasta Stephen Hawking por el Dr. Prateek Lala.
1. Anaximandro (c. 610-546 a. C.) es ampliamente considerado como el primer físico del mundo, el primero en registrar su creencia de que la naturaleza siguió leyes fijas. Realizó el primer experimento registrado e introdujo el reloj de sol y otros instrumentos.

2. Pitágoras (c. 570-495 a. C.) descubrió el teorema de Pitágoras: que un cuadrado colocado a lo largo del lado largo de un triángulo cubre la misma área que los dos cuadrados ubicados a lo largo de los dos lados más cortos.

3. Euclides (c. 325-265 a. C.) creó una descripción completa del espacio a partir de un puñado de axiomas, como “dos líneas paralelas nunca se cruzan”. Se le recuerda como el “padre de la geometría” y el tipo particular de espacio él describió, donde las líneas paralelas nunca se cruzan, ahora se llama “espacio euclidiano”.

4. Arquímedes (c. 287-212 a. C.) fue uno de los primeros científicos e ingenieros, quizás uno de los matemáticos más brillantes de todos los tiempos. Diseñó varias máquinas innovadoras y descubrió el principio de desplazamiento: que el peso de un objeto que flota en el agua es igual al peso del agua que empuja a un lado.

5. Hypatia (c. 360-415) fue la directora de la escuela platónica de Alejandría, donde enseñó matemáticas y astronomía. Ella inventó el astrolabio y quizás el hidrómetro, y escribió varios libros importantes sobre geometría.

6. Aryabhatta (476-550) fue un pionero de las matemáticas y la astronomía en la India. Se cree que ideó el concepto de cero y trabajó en la aproximación de pi.

7. Abū Alī al-Hasan ibn al-Hasan ibn al-Haytham (965-1040) fue un matemático, astrónomo y filósofo, a veces conocido en Europa como simplemente “el físico”. Inventó la cámara oscura y es el padre de óptica moderna

8. Leonardo Fibonacci (1170-1250) es el nombre de la secuencia de Fibonacci, una serie de enteros estrechamente relacionados con ideas como la proporción áurea y la espiral dorada. Los números de Fibonacci todavía se usan para describir todo, desde las técnicas de búsqueda por computadora hasta los helechos sin arrugas.

9. Galileo Galilei (1564-1642) fue la primera persona en encender un telescopio en la luna, los planetas y las estrellas. Su matrimonio de la observación con las matemáticas y la teoría le valió el título de “el padre de la ciencia moderna”.

10. Johannes Kepler (1571-1630) fue un matemático y astrónomo, mejor conocido por descubrir tres reglas matemáticas que describen las órbitas de los planetas. La segunda ley establece que una línea que une un planeta y el Sol barre áreas iguales durante intervalos de tiempo iguales.

11. René Descartes (1596-1650) fue un pensador amplio que desarrolló (entre muchas otras cosas) la geometría cartesiana (o analítica). Si alguna vez graficaste ecuaciones en un plano con un eje xey, puedes agradecer a Descartes.

12. Blaise Pascal (1623-1662) fue un matemático que avanzó en geometría y teoría de la probabilidad, construyó las primeras máquinas calculadoras e inventó la ruleta. Sus experimentos con fluidos en tubos abiertos y sellados demostraron que era posible un vacío, una idea que el establecimiento científico siempre había descartado.

13. Isaac Newton (1642-1727) es uno de los científicos más famosos que jamás haya existido. Inventó el cálculo (ver Leibniz), formuló las leyes del movimiento y propuso la nueva idea de la gravitación universal: dijo que se le ocurrió cuando veía caer una manzana de un árbol.

14. Gottfried Leibniz (1646-1716) inventó el cálculo, aunque Isaac Newton desarrolló de forma independiente el cálculo y se le atribuye más ampliamente el papel de fundador del campo. Eran contemporáneos y se disputaban el asunto. La última risa de Leibniz: es su notación la que usamos hoy.

15. Daniel Bernoulli (1700-1782) es mejor conocido por su trabajo en mecánica de fluidos, en particular por su descubrimiento de que la presión disminuye a medida que aumenta la velocidad del flujo, un hecho que hoy mantiene los carburadores en funcionamiento y los aviones de ala fija en el aire.

16. Leonhard Euler (1707-1783), a veces llamado “el Galileo de la física matemática”, hizo un trabajo innovador en muchos campos. Descubrió el número de Euler, e, la segunda constante más importante en física, después de pi.

17. Joseph Fourier (1768-1830) fue pionero en las teorías del calor y la vibración. La técnica que inventó para este trabajo, que representa ondas complejas al sumar ondas más simples, ahora se usa en todas partes en la ciencia y la ingeniería.

18. Thomas Young (1773-1829) fue pionero en el experimento de “doble rendija”: al iluminar una luz a través de dos rendijas estrechas, produjo un patrón similar al producido por dos ondas de agua superpuestas. Esta demostración de la naturaleza ondulatoria de la luz más tarde se convirtió en central para la mecánica cuántica.

19. Carl Friedrich Gauss (1777-1855), llamado “el príncipe de los matemáticos” por sus contemporáneos, ahora es mejor recordado por sus distribuciones “normales” (o gaussianas), que trazan la probabilidad de que las cosas varíen del promedio.

20. Georg Ohm (1789-1854), uno de los primeros en experimentar con la batería recién inventada, descubrió que el voltaje aplicado a través de un conductor es directamente proporcional a la corriente resultante. Hoy, esto se conoce como la ley de Ohm.

21. Michael Faraday (1791-1867) propuso la idea de campos electromagnéticos que se extienden a través del espacio, en ese momento una noción radical, después de realizar una investigación sobre las relaciones entre la electricidad y el magnetismo.

22. William Hamilton (1805-1865) reformuló la mecánica newtoniana en lo que ahora se conoce como mecánica hamiltoniana. Al hacerlo, escribió el lenguaje matemático en el que se expresa la física moderna, especialmente la teoría cuántica.

23. James Clerk Maxwell (1831-1879) formuló las ecuaciones que describen la electricidad, el magnetismo y la óptica como manifestaciones del mismo fenómeno: el campo electromagnético. También es homónimo del demonio de Maxwell, un experimento mental en el que un demonio hipotético viola la Segunda Ley de la Termodinámica.

24. Wilhelm Röntgen (1845-1932) fue la primera persona en producir y detectar rayos X. La primera imagen de rayos X en la historia fue de la mano de su esposa, con un pesado anillo sobre su nudillo superior. Fue galardonado con el primer Premio Nobel de Física.

25. Nikola Tesla (1856-1943) fue un físico, ingeniero eléctrico y posible científico loco que diseñó el moderno sistema de suministro eléctrico de CA, y también investigó cómo enviar electricidad de forma inalámbrica a través del aire mediante el uso de bobinas de Tesla que producían rayos gigantes pernos

26. Max Planck (1858-1947) es mejor recordado por su solución al problema de la radiación de cuerpo negro: demostró que la teoría se ajusta a los datos si la luz solo puede venir en paquetes de ciertos tamaños, no se permiten medios paquetes. Fue el primer paso en el camino hacia la mecánica cuántica. El tamaño de esos paquetes, o “cuantos”, ahora se calcula utilizando la constante de Planck.

27. William Henry Bragg (1862-1942) y William Lawrence Bragg (1890-1971) fueron el equipo padre-hijo detrás de la ley de Bragg, que describe cómo los rayos X difractan dentro de los cristales. Este descubrimiento lanzó el campo de la cristalografía de rayos X.

28. Marie Skłodowska-Curie (1867-1934) desarrolló la teoría de la radiactividad (un término que acuñó), aprendió a aislar los isótopos radiactivos y descubrió dos nuevos elementos, el radio y el polonio. También ganó dos premios Nobel en ciencias, la única persona que lo hizo.

29. Ernest Rutherford (1871-1937) teorizó que los átomos tienen su carga concentrada en un núcleo muy pequeño. Al bombardear átomos con partículas de alta energía y mapear cómo algunos se recuperaron, descubrió (y nombró) el protón. Es recordado como el “padre de la física nuclear”.

30. Albert Einstein (1879-1955) es sinónimo de genio científico, gracias en gran parte a su teoría general de la relatividad, uno de los pilares de la física moderna (junto con la mecánica cuántica).

31. Otto Hahn (1879-1968) y Lise Meitner (1878-1968) agregaron neutrones adicionales a los núcleos atómicos en un intento de crear elementos más pesados. Cuando los elementos más ligeros comenzaron a aparecer, Meitner se dio cuenta de que habían dividido el átomo.

32. Emmy Noether (1882-1935) es recordado por el teorema de Noether, que muestra la relación matemática precisa entre las simetrías en las leyes de la naturaleza y las cantidades conservadas. Por ejemplo, el hecho de que las leyes de la naturaleza no cambien con el tiempo (simetría del tiempo) implica que la energía no proviene de ninguna parte (conservación de la energía).

33. Niels Bohr (1885-1962) realizó un trabajo fundamental en el desarrollo de la física subatómica y la mecánica cuántica. Su modelo del átomo de Bohr fue el primero en colocar un gran núcleo atómico en el centro y los pequeños electrones en órbita.

34. Erwin Schrödinger (1887-1961) propuso un famoso experimento mental, ahora conocido como el Gato de Schrödinger, para señalar la aparente paradoja de la interpretación de Copenhague de la mecánica cuántica: si una partícula realmente puede estar en dos estados a la vez, ¿qué pasa con un gato cuyo destino depende del estado de la partícula?

35. Edwin Hubble (1889-1953) fue uno de los astrónomos observacionales más importantes del siglo XX. Al medir el desplazamiento hacia el rojo de los objetos distantes, demostró que el universo se estaba expandiendo. El telescopio espacial Hubble lleva su nombre.

36. Louis de Broglie (1892-1987) fue el primero en sugerir que toda la materia tiene propiedades de onda. Este concepto se conoce como dualidad onda-partícula, o la hipótesis de De Broglie, y se convirtió en el centro de la mecánica cuántica. De Broglie ganó un Premio Nobel.

37. Satyendra Nath Bose (1894-1974) es recordado por las estadísticas de Bose-Einstein, que explican, entre otras cosas, cómo funcionan los láseres. Es el homónimo del “bosón”, una clase de partículas que obedecen estas leyes estadísticas.

38. Wolfgang Pauli (1900-1958) descubrió el principio de exclusión, o principio de Pauli, que dice que no hay dos fermiones idénticos que puedan ocupar el mismo estado cuántico al mismo tiempo. Si hay dos electrones en la misma capa atómica, por ejemplo, uno debe girar hacia arriba y el otro hacia abajo.

39. Cecilia Payne-Gaposchkin (1900-1979) fue la primera persona en comprender la composición química de las estrellas. En particular, concluyó que el hidrógeno y el helio son los elementos más abundantes en las estrellas y, por lo tanto, en el universo.

40. Enrico Fermi (1901-1954) es mejor conocido por su trabajo que condujo al desarrollo de Chicago Pile 1, el primer reactor nuclear del mundo. Utilizó diferentes materiales para controlar la liberación de neutrones, creando la primera reacción en cadena artificial autosostenida.

41. Werner Heisenberg (1901-1976) es mejor recordado por el principio de incertidumbre en la mecánica cuántica, que dice que hay un límite fundamental de cuánto podemos saber sobre una partícula subatómica.

42. Paul Dirac (1902-1984) escribió la primera teoría general de la mecánica cuántica y descubrió la ecuación relativista para el electrón, que ahora lleva su nombre. La notable noción de antimateria se deriva de esta ecuación, que llevó a Dirac a predecir la existencia de antielectrones (positrones) cargados positivamente años antes de que se encontraran.

43. Maria Goeppert-Mayer (1906-1972) desarrolló un modelo matemático para la estructura de las capas nucleares, trabajo que le valió el Premio Nobel.

44. Kurt Gödel (1906-1978), matemático y lógico, es recordado por sus dos teoremas de incompletitud, que dicen (entre otras cosas) que siempre habrá verdades sobre los números que ningún sistema matemático puede probar.

45. Chien-Shiung Wu (1912-1997), conocida como “la primera dama de la física”, diseñó y realizó el Experimento Wu, que demostró que la paridad no es una cantidad conservada, es decir, que el universo puede decir su mano derecha desde su izquierda.

46. Richard Feynman (1918-1988) fue una figura más grande que la vida que hizo contribuciones innovadoras a muchas ramas de la física. Está consagrado en física a través de diagramas de Feynman, un sistema pictórico para descubrir qué sucede cuando las partículas interactúan. Feynman los pintó en su camioneta.

47. Rosalind Franklin (1920-1958) fue una biofísica que usó datos de difracción de rayos X para determinar las estructuras de minerales complejos y tejidos vivos, incluido el ADN famoso.

48. Ralph Alpher (1921-2007), Hans Bethe (1906-2005) y George Gamow (1904-1968) son los supuestos coautores de un artículo fundamental sobre el Big Bang (aunque el nombre de Bethe solo se agregó en broma en para crear una lista de autores alusivos a las letras griegas α, β y γ: alfa, beta, gamma).

49. John Stewart Bell (1928-1990) propuso una prueba estadística, conocida como la desigualdad de Bell, para distinguir entre un mundo cuántico (un mundo con verdaderas propiedades desconocidas e indeterminadas) y un mundo clásico (un mundo donde lo que parece indeterminación es solo cosas que no entendemos completamente).

50. Vera Rubin (nacido en 1928) se dio cuenta, mientras estudiaba las tasas de rotación de galaxias, que las galaxias espirales giraban más rápido de lo que deberían, dada la cantidad de materia visible en ellas. Esta discrepancia es una de las pruebas clave de la materia oscura.

51. Peter Higgs (nacido en 1929) fue uno de varios físicos en proponer que las partículas elementales adquieran masa al interactuar con un nuevo tipo de campo. Después de décadas de búsqueda, el Gran Colisionador de Hadrones finalmente encontró el bosón de Higgs en 2013, lo que demuestra la existencia del campo de Higgs.

52. Roger Penrose (nacido en 1931) es un físico matemático. Sus inclinaciones Penrose son una forma completamente nueva de revestir, es decir, cubrir una superficie con formas regulares, y las primeras inclinaciones exhiben una simetría rotacional de cinco veces.

53. Stephen Hawking (nacido en 1942) es el físico vivo más famoso del mundo y ha realizado un amplio trabajo en cosmología. La radiación de Hawking, la radiación que se cree que es emitida por los agujeros negros, lleva su nombre.

54. Jocelyn Bell Burnell (nacida en 1943), como estudiante de posgrado, fue clave para el descubrimiento de los púlsares de radio. Su trabajo le valió a su supervisor graduado un Premio Nobel.

55. Hicieron su marca. ¿Quién es el siguiente?

- fuente: Echa un vistazo a la última edición de Inside the Perimeter