En realidad, no creo que los diseñadores y las empresas se sienten y “planeen la obsolescencia”.
Tiendo a suponer que todos los productos son compensaciones entre la calidad de los materiales y el precio, y que los diseñadores buscan la mejor vida útil que puedan lograr por el precio.
Sin embargo, lo que suele suceder es que muchas cosas se han vuelto considerablemente más baratas en términos reales y que reducir la vida útil es una de las formas en que el sistema industrial lo ha logrado.
Aquí hay un ejemplo atroz que descubrí el otro día. Quería un “panel solar” barato para un proyecto de electrónica. De hecho, estaba interesado en algo que podría convertir la luz en voltaje. Así que compré una de esas calculadoras 99p muy baratas con una pequeña celda solar, simplemente para obtener la celda. Me sorprendió bastante, al abrirlo, descubrir que en realidad el “panel solar” no era más que una pieza decorativa de plástico oscurecido y que había una pequeña batería estilo reloj escondida dentro.
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Claramente, esta es una optimización de costos que se infiltró en el ADN de la calculadora barata en algún momento. Las baterías se volvieron más baratas que los paneles solares. Y los fabricantes de tales calculadoras han descubierto que la batería dura tanto como se espera que la calculadora lo haga. Sin embargo, la convención de que las calculadoras vienen con células solares es tan fuerte que continúan con la farsa sin sentido de una célula solar imaginaria, a pesar de que no hay una.
Así que aquí hay un ejemplo muy claro de obsolescencia incorporada. Esta calculadora, a pesar de parecer capaz de funcionar indefinidamente con energía solar, morirá en el momento en que lo haga la batería.
Pero probablemente sea solo un ahorro de costos, en lugar de querer hacerte comprar una nueva calculadora un par de años más adelante.
Una tendencia más grande es definitivamente el movimiento para alquilar el acceso a las cosas en lugar de comprarlas directamente. Jeremy Rifkin tiene un buen libro sobre esto: La era del acceso: la nueva cultura del hipercapitalismo, donde toda la vida es una experiencia pagada
Presenta un argumento convincente de que, para muchas cosas, preferimos comprar una acción que corresponda a la cantidad que queramos, en lugar de pagar el precio total de algo directamente. Puede ver esto un poco con el surgimiento de todo tipo de nuevos esquemas de alquiler con micro-trozos de AirBnB a Zipcar.
Básicamente, uno de los efectos de Internet (un protocolo de red barato) es permitir que las personas experimenten con formas de pulverizar y microchunquear sus bienes y servicios, permitiendo que Internet vuelva a conectar los fragmentos. Es el modelo de “economía de piezas pequeñas unidas libremente”.
Entonces, sí, los automóviles se pueden “comprar” / “alquilar” en porciones por hora, ahora sin la infraestructura elaborada de una empresa tradicional de alquiler de automóviles o taxi para respaldarlos.
(Algo así como Uber existe simplemente para tratar de tomar y monopolizar la posición central del intermediario en eso. Veremos si logra encerrar a todos en el mercado que construye o si finalmente se marchitará a favor de un mercado verdaderamente descentralizado -Capacidad de fabricación.)
Probablemente vamos a ver que este proceso continúa: las redes ahora están en escalas más pequeñas: bluetooth, NFC, etc. Estamos viendo el fragmento monolítico de “computadora personal” en un “enjambre de dispositivos” de relojes, gafas, teléfonos, sensores de pago, etc. .
Esto puede tener todo tipo de efectos extraños. ¿Te imaginas un pub donde alquilas tu vaso de cerveza por minutos? ¿O su reloj inteligente rastreó la cantidad de cerveza que realmente bebió y solo le cobró la cantidad que consumió?
Tal ejemplo es obviamente absurdamente quisquilloso e indeseable. Pero tales transacciones comerciales hiperlocales / a escala corporal / personales SERÁN factibles con la próxima generación de tecnología. Y tal vez hay aplicaciones realmente útiles para ello.