Cachemira: ¿Por qué es tan suave? ¿Por qué es tan caro?
El invierno está sobre nosotros, lo que significa que los suéteres de cachemira, un elemento básico de regalos navideños y moda de clima frío, han regresado a los estantes de las tiendas. Aquellos que planean comprar una prenda con la etiqueta “100 por ciento de cachemir” pueden esperar un alto precio; en Banana Republic, un cárdigan tiene un precio de $ 198; en otros lugares, puedes encontrar suéteres de cachemir por más de $ 500. ¿Por qué el cachemir es mucho más caro que otros tipos de lana?
Su costoso proceso de producción y escasez. La cachemira proviene de la suave capa interna de cabras criadas para producir la lana. Se necesitan más de dos cabras para hacer un solo suéter de dos capas. Las fibras de la capa interna que se calienta deben separarse de una capa superior protectora más gruesa durante la temporada de muda de primavera, un proceso que requiere mucha mano de obra y que generalmente implica peinar y clasificar el cabello a mano. Estos factores contribuyen a la tasa de producción mundial relativamente baja de cachemir: aproximadamente 6.500 toneladas métricas de cachemira pura anualmente, en comparación con los 2 millones de toneladas métricas de lana de oveja. *
El nombre cachemir proviene de una antigua ortografía de Cachemira, la región donde se originó su producción y comercio, posiblemente ya en el imperio mongol en el 13.
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siglo. Según la historiadora Michelle Maskiell, autora de “Consumir Cachemira: chales e imperios, 1500-2000”, desde el siglo XVI hasta principios del siglo XX, los emperadores iraníes e indios utilizaron chales cachemir en entornos políticos y religiosos; En las cortes indias de Mughal, por ejemplo, la aceptación de un chal de una figura política estableció una jerarquía entre el donante y el receptor. A finales de los 18
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siglo, el fabricante de textiles escocés Joseph Dawson descubrió chales hechos de cachemira en la India y comenzó a importar el material a su fábrica en Escocia. Dawson vendió chales a mujeres británicas de clase alta que apreciaban la tela por su suavidad y calidez. (La cachemira de alta calidad puede ser hasta ocho veces más cálida que la lana de oveja a pesar de su peso ligero).
Pero no toda la cachemira es igualmente lujosa: la textura, el color y la longitud de las fibras afectan la fabricación y el precio. Naturalmente, las fibras de cachemira más blancas requieren menos tinte, disminuyendo el daño que la coloración causa a su suavidad natural. La calidad también depende de la región en la que se recolecta la lana. En Mongolia Interior, por ejemplo, los inviernos son duros y las cabras tienen una dieta más escasa, lo que produce el cabello más fino que se ve en las prendas de más alta calidad. Aún así, incluso la mejor materia prima puede verse comprometida por un proceso de acabado inferior. La finura de un artículo de cachemira se reduce a ese proceso, ya que el hilado y el tejido de la tela afecta el aspecto, la sensación y el tacto del producto final.
China es el mayor proveedor de la materia prima necesaria para fabricar lana de cachemir, pero Europa ha dominado los métodos de fabricación de cachemir y ha arrinconado el mercado en productos de calidad superior (y más costosos).
Luxury Explainer agradece a Nick Hahn, fundador de Hahn International, LTD y Karl Spilhaus, presidente del Cashmere and Camel Hair Manufacturers Institute.