Hay bastante ambigüedad sobre cómo se define “hecho a mano” cuando se trata de ropa. ¿Es una prenda menos “hecha a mano” solo porque las manos que la hicieron pertenecen a un obrero? Si un zapatero emplea una grapadora y una cortadora, una acabadora y una pulidora, ¿los zapatos todavía están hechos a mano? ¿Qué pasa si el zapatero emplea diez grapadoras, cortadoras, etc.?
Mis zapatos son 100% hechos a mano, lo que significa que hago cada paso a mano. Ni siquiera uso una máquina de coser, cosa todo con una aguja e hilo. Pero la abrumadora mayoría de los zapateros usa una máquina de coser, incluso aquellos que son inequívocamente hechos a mano, por cualquier definición.
Creo que se reduce a dos grandes diferencias. Primero, un zapatero medirá tus pies y creará zapatos a tu talla exacta . En segundo lugar, y lo más importante, un zapatero suelará sus zapatos a mano utilizando una técnica de alta calidad y alta labor llamada soldadura manual * en lugar de uno de los métodos de fabricación en masa más rápidos.
Escribí sobre ambos factores aquí: la respuesta de Andrew Hamada a ¿Cuáles son los peores elementos de un zapato fabricado en masa?
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El peor elemento de la industria del calzado de fabricación en masa es que es casi imposible para la mayoría de las personas obtener zapatos que se ajusten, porque la mayoría de los zapatos solo están disponibles en un ancho, y (con algunas excepciones como Nordstrom) los minoristas venden zapatos en pares combinados.
En los EE. UU., Los zapatos de mujer son de ancho B por defecto, y los zapatos de hombre son de ancho D. Pero los zapatos se pueden fabricar en anchos estandarizados A, B, C, D, E y EE, y los zapateros personalizados obviamente pueden ir más pequeños o más grandes o en el medio. Muy pocos fabricantes y minoristas lo hacen, porque producir, distribuir, almacenar y vender 6 anchos en más de 14 tamaños no es factible en una cultura de moda rápida fabricada en masa. En cambio, obtenemos una gran variedad de colores, estilos, marcas y materiales a precios asequibles. Puede combinar un par de zapatos diferente con cada conjunto de su conjunto por menos de un par de costos de zapatos hechos a mano.
Por lo tanto, nos comprometemos al usar zapatos que no le quedan bien, especialmente si sus pies son más anchos o más angostos o tienen una forma diferente de lo normal.
Todo lo que supone que tus pies son del mismo tamaño. Esto es raramente el caso. Tenga en cuenta que la diferencia entre un tamaño 9 y un tamaño 10 es de menos de 3 mm de longitud.
Todo eso se centra solo en las medidas básicas y estandarizadas del pie y el zapato. ¿Alguna vez has notado que dos pares de zapatos que son del mismo tamaño, incluso del mismo fabricante, podrían no ajustarse de la misma manera? ¿Tenía un par que le quedara perfecto, excepto que te roza el tobillo de forma extraña? ¿Los zapatos le quedan bien al estar de pie pero se aprietan al caminar? Un zapatero personalizado mide todo esto y más al crear un patrón.
El peor elemento de cualquier par de zapatos fabricados en serie es, sin duda, la suela. Los materiales de suela de alta calidad y los métodos de construcción son lo principal que diferencia los zapatos hechos a mano de alta calidad de los fabricados en fábrica.
Los zapatos hechos a mano adecuados se suelan utilizando una técnica llamada soldadura manual: el zapatero cose la suela interna, el material superior, el forro interno y una tira adicional de cuero para crear una conexión extra duradera y hermética. La suela y el talón se construyen y se cosen al zapato. El proceso de soldadura manual permite que el zapato se vuelva a enrollar una y otra vez, lo que ayuda a justificar el alto costo del zapato. Con el cuidado adecuado, un par de zapatos cosidos a mano puede sobrevivir. En este proceso, las suelas están hechas de cuero y corcho.
En comparación, casi todas las partes superiores y suelas de zapatos fabricadas en masa se construyen por separado, en lugar de pegadas y presionadas. Estas suelas se construyen casi siempre de caucho y materiales sintéticos. A veces, la parte superior se ensambla, se estira alrededor del último zapato (molde) y la suela se moldea por inyección. En ambos casos, el zapato es inútil después de que la suela se haya deteriorado y no pueda repararse o revenderse.
Existen muchos otros factores de calidad que son más comunes, pero no exclusivos, de los zapatos hechos a mano.
Por ejemplo, como zapatero independiente, compro cada cuero yo mismo, a menudo seleccionando pieles individuales. Compro el hilo encerado con el que cose. Tengo la oportunidad de comparar aspecto, sensación, contraste. Es como la diferencia entre cocinar con ingredientes que compró usted mismo y “cocinar” una comida de delantal azul.
Dado que la mano de obra es la gran mayoría del costo de los zapatos hechos a mano, no tengo que prestar tanta atención al costo de los componentes. Casi siempre uso el cuero de la más alta calidad que puedo encontrar, y esto representa menos del <10% de una diferencia en el precio final para el cliente.
Al cortar los componentes del zapato de las pieles, puedo elegir cuidadosamente las mejores secciones para obtener grano, grosor, estiramiento (crítico) y color consistentes. Soy consciente de la eficiencia y los costos, pero no tengo que alcanzar un objetivo de rendimiento por ocultar, ni siquiera el objetivo bajo de un fabricante de gama alta.
Al diseñar un patrón, no tengo que ser económico sobre cuántos tipos o la cantidad de cuero que uso. Puedo experimentar; Puedo probar una idea en un pedazo de chatarra, o hacer todo el camino para hacer un zapato prototipo completo si necesito validar el diseño hasta ahora.
* Tenga en cuenta que las técnicas de soldadura Goodyear y Blake más comunes son similares a la soldadura manual, pero de menor calidad y aún producidas en masa.