Estados Unidos tiene suficiente capacidad instalada de energía solar para alimentar 4.6 millones de hogares. La energía solar representó el 32 por ciento de la generación total de energía nueva en 2014, excediendo la energía del carbón y el viento, pero rezagada respecto del gas natural. En solo nueve años, el costo instalado de la energía solar se ha reducido en más del 73 por ciento, lo que está creando la industria para un crecimiento explosivo.
TriplePundit habló con Vikram Aggarwal, fundador y CEO de EnergySage, el llamado “Expedia de la energía solar”, sobre las tendencias de la energía solar y qué esperar para 2016 en el mercado residencial.
1. El auge sin precedentes continúa
El año pasado, los analistas predijeron que la energía solar crecería 57.4 gigavatios en 2015. La reciente extensión de cinco años del crédito fiscal de inversión (ITC) en los EE. UU. Para instalaciones residenciales y comerciales mejora aún más la tendencia de crecimiento. Ahora que la capacidad de fabricación solar se ha expandido significativamente, el precio de los equipos solares se ha desplomado, haciendo que la energía solar sea más barata que la energía suministrada por la red en muchos mercados.
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“El mercado solar residencial es una industria vibrante de $ 7 mil millones, y está en camino de generar más ingresos para finales de 2016 que Major League Baseball”, dijo Aggarwal. “La economía de la energía solar está cambiando rápidamente para los compradores, instaladores y financieros de la energía solar”.
2. La desinformación en el mercado solar continúa
La industria solar continúa cambiando y evolucionando tan rápidamente que es difícil para el consumidor promedio mantenerse al tanto de toda la información necesaria. En algunos casos, las tácticas de ventas han perjudicado a los consumidores. “Creo que algunas de las compañías solares más grandes han confiado en un marketing muy agresivo, yendo de puerta en puerta, llamando y no han tenido prácticas muy transparentes”, dijo Aggarwal a 3p. “Ha creado mucho escepticismo”.
La falta de comprensión prevalece, lo que hace que la transparencia por parte de los instaladores solares y las fuentes imparciales de información de terceros sean especialmente importantes para que los compradores de energía solar tomen decisiones informadas. Los propietarios de sistemas solares generalmente pueden ahorrar mucho en facturas de servicios públicos, pero la falta de información afecta a la industria.
“La energía solar ha pasado de ser un producto nicho, impulsado por el medio ambiente, a uno donde los ahorros financieros están impulsando el interés en la energía solar”, explicó Aggarwal. “Muchos consumidores tienen la idea errónea de que la energía solar es muy costosa y puede que no valga la pena. Estamos trabajando para ayudar a los consumidores a darse cuenta de que la energía solar en realidad puede ser muy rentable ”.
3. Marea vertiginosa de opciones solares
Los compradores de energía solar ahora tienen más opciones de equipamiento, propiedad y financiamiento disponibles que nunca, pero esto puede ser abrumador. Cuarenta compañías financieras, 43 marcas de paneles solares y 24 marcas de inversores ofertaron en el Mercado Solar de EnergySage. Es especialmente engañoso cuando los instaladores solares envían un paquete y no son transparentes acerca de todas las opciones, ya que los compradores de energía solar a menudo obtienen mucha información de los vendedores de energía solar.
EnergySage, que ha sido descrito como el “Expedia de la energía solar”, permite a los consumidores comparar precios de la energía solar con información simple y clara. Debido a que no está afiliado a un fabricante, compañía financiera o instalador, los compradores tienen acceso a información objetiva de terceros y pueden obtener cotizaciones de compañías solares previamente seleccionadas para una verdadera comparación de manzanas con manzanas. Dichos servicios son necesarios para que los consumidores solares encuentren la mejor solución solar para su situación, posiblemente ahorrando miles en el proceso.
4. Las opciones de financiación solar se expanden
El Informe de Intel de EnergySage Solar Marketplace afirma: “En [el primer semestre de 2015], los consumidores pagaron en promedio $ 3.79 por vatio en costo bruto y lograron una recuperación en solo 7.5 años”. Dado que la vida útil de la mayoría de los equipos solares es de 25 a 30 años, la energía solar es ahora una inversión sólida en muchas áreas, rivalizando con los rendimientos de muchas inversiones tradicionales. Los propietarios de sistemas solares a menudo pueden ahorrar dinero desde el primer día con un sistema solar.
Ahora que la energía solar ha demostrado ser una inversión segura, de bajo riesgo y alto rendimiento en muchas regiones, es mucho más fácil obtener financiamiento para la tecnología solar. Los préstamos a bajo interés con tan poco dinero como pago inicial están disponibles para los compradores de energía solar, lo que reduce los obstáculos para la propiedad solar. También está haciendo que la propiedad solar sea más atractiva y ventajosa que los arrendamientos solares para muchos propietarios.
5. La energía solar está generando la mayoría del consumo de electricidad en el hogar
Para los hogares con energía solar, los sistemas alcanzaron un promedio del 85 por ciento de la demanda total en 2015, y el sistema promedio de 7.9 kilovatios ahorra aproximadamente $ 2,000 en costos de electricidad cada año, según el Informe Intel EnergySage Solar Marketplace. Esto es posible gracias al aumento de la eficiencia del equipo solar, ya que se puede crear más energía a partir de un área de superficie más pequeña. Ahora hay paneles solares en el mercado que son más del 22 por ciento eficientes. En el laboratorio, se han desarrollado células solares que son 40 por ciento eficientes, pero esta tecnología aún no está disponible en el mercado.