¿Las telas antiguas eran mucho mejores o peores que las modernas?

Depende de lo que quieras decir con “mejor”.

Bowen Li tiene razón en que las fibras modernas son más controladas, más uniformes, más precisas en diámetro medido, hiladas más uniformemente y más predecibles en uso.

Las telas preindustriales de lino, algodón y lana fueron creadas a mano y fue un proceso laborioso, que en algunos casos requirió la ayuda de todos los hombres y mujeres sin discapacidad en el área. Una pieza de tela terminada representaba muchas horas de trabajo de muchas manos. Los hilos eran un poco desiguales, pero era una oportunidad de mostrar tu habilidad como hilandero para hacerlos lo más parejos posible.

El lino es la fibra más antigua, que se remonta a la época egipcia. Tenía que ser plantado, regado, cosechado con guadañas manuales, prensado con rodillos especiales, golpeado, lavado, separado en fibras, luego hilado a mano en hilo. Luego tejida en telares a mano. Luego teñido. (O el hilo se tiñó primero). Las plantas de tinte se habían cultivado, cosechado y preparado. El hilo de coser tuvo que ser producido por separado, ya que requiere un mayor giro. Y luego el corte y la costura finales de una prenda consumieron muchas más horas. No es de extrañar que los romanos y los griegos llevaran telas sin cortar. ¿Después de todo ese trabajo que quiere desperdiciar aunque sea un poquito?

Por lo tanto, la prenda final debería durar años. En ese sentido, las telas antiguas, aunque no tan finas e incluso como las modernas hechas a máquina, en general eran mucho más resistentes, más gruesas y más duraderas que las nuestras en la actualidad. Se esperaba mucho de ellos.

Por supuesto, podríamos crear telas más gruesas y duraderas si quisiéramos. Simplemente no sentimos la necesidad de molestarnos. Somos ricos con muchas opciones de telas que habrían sido lujos inimaginables en el pasado. Hermosas sedas de China e India están a solo un clic de distancia en Amazon. Algodón liso de los Estados Unidos y Egipto. Las lanas más finas y suaves de la India, el Tíbet y Nueva Zelanda.

¿Pero para todos los días? Favorecemos camisetas tan delgadas como kleenex y que duran solo un poco más. Llevamos jeans tan delicados que no se pueden lavar.

Los ingenieros textiles han creado procesos y tecnologías para lograr lo último en tela perfecta. Es tan perfecto que incluso podemos crear imperfecciones para imitar el aspecto de las viejas telas hiladas a mano.

Lino hilado a mano real

Lino fabricado con imperfecciones deliberadas

La mejor ropa de cama irlandesa

El algodón moderno es mucho, mucho mejor que el algodón preindustrial. Hay 2 razones para esto:

  1. El cultivo en sí está tan bien manejado que la variación entre las fibras está bien controlada:
    Un gerente de fábrica nos dijo que, cuando ordena algodón de EE. UU., Sabe exactamente lo que está obteniendo antes de verlo o tocarlo. Los hilanderos tienen una receta especial para su hilo, y necesitan exactamente el algodón correcto: exactamente el color correcto, exactamente la longitud correcta, exactamente la finura correcta. Sin sorpresas. [1]
  2. Debido a la mecanización extrema, las manos humanas casi nunca tocan el algodón. Todo se hace a granel con herramientas. Desde la recolección hasta el empacado y el hilado de la fibra en hilo, las máquinas garantizan precisión y consistencia.

[1] NPR hizo un artículo sobre esto: http://apps.npr.org/tshirt/#/cotton

Los entierros daneses de turberas indican que la ropa de la edad temprana del bronce (1500 a. C.) estaba hecha de lana y que fabricaban 10 tipos diferentes de hilo del mismo animal o rebaño de ovejas. Capa gruesa, delgada, simple, doble y triple, de fibra fina y de fibras gruesas, todas aplicadas en los lugares más óptimos. Eso es algo que no hacemos o no podemos hacer hoy.

Por supuesto, en aquel entonces tenías el único conjunto de ropa, por lo que tenía que ser lo mejor que pudieras fabricar.