Citado y parafraseado de “The Denim Bible III Jeans Encyclopedia” por Sportswear International:
Después de que comenzara la fiebre del oro de California en 1848, [Levi Strauss] finalmente siguió la llamada de Occidente con los famosos pernos de lona en su equipaje. Utilizó esta tela para coser pantalones de trabajo resistentes para los mineros de oro. La historia siguió su curso; la tela originalmente marrón fue reemplazada por una tela de algodón azul resistente. Debido a que los bolsillos de los pantalones de los trabajadores se rasgaban constantemente por llevar oro, el inmigrante letón Jacob W. Davis agregó remaches de metal a los jeans en 1873.
Un par de reproducciones LVC 501XX de Levi con correa para la espalda y un bolsillo trasero.
A partir de entonces, el cambio estilístico más significativo probablemente vino de la introducción del denim en Europa en la década de 1960. Antes que ellos, Levi’s, Lee’s y Wrangler se habían convertido en los principales fabricantes de jeans en los Estados Unidos. Nuevas marcas italianas como Adriano Goldschmied y Jesus Jeans comenzaron a avanzar en un mercado previamente dominado por las marcas estadounidenses.
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Otro cambio importante en la producción de mezclilla ocurrió en 1982 cuando la marca japonesa de mezclilla Edwin introdujo jeans lavados a la piedra que posiblemente habían provocado el cambio más importante en la mezclilla desde su introducción un siglo antes. Antes de este evento en particular, todos los jeans se compraron crudos, lo que significa que el fabricante no había realizado ningún trabajo previo a la angustia, lavado, blanqueado, lijado, lentejuelas, lo que tienes. El lavado de piedra de Edwin les había dado a los fabricantes nuevas herramientas con las cuales dar personalidad al jean estándar de cinco bolsillos.
Steve Jobs vistiendo un par de Levi’s 501 lavados a la piedra
En la década de 1990, la nueva creatividad impulsada por la liberación de Europa del Este nos trajo jeans holgados, pantalones acampanados, jeans lavados con ácido y la mayor parte de la vertiginosa variedad de mezclilla que ofrecen los consumidores hoy en día. La década de 1990 también ayudó a avivar el interés por la ropa de trabajo y los jeans vintage que continúa hoy.
Vaqueros lavados con ácido del Dr. Denim. Esto ya ni siquiera debería llamarse denim 🙁
La tendencia más reciente de los jeans premium comenzó cuando Karl-Heinz Muller organizó una feria comercial de jeans y ropa deportiva con marcas seleccionadas y líneas vintage y marcó el rumbo para una nueva revolución de jeans. Paralelamente a esto, los estadounidenses principalmente de la costa oeste comenzaron un nuevo auge para los jeans que cuestan más de $ 300 y las celebridades se han convertido en figuras clave en la publicidad de estas líneas premium como Citizens of Humanity, J Brand y True Religion. Las marcas europeas de mezclilla también han florecido, presentando marcas como Acne Jeans, Cheap Monday y Nudie Jeans.
Personalmente, creo que la tendencia más aparente en el denim hoy es la introducción de jeans “premium” ofrecidos por marcas bastante democráticas como Gap y J.Crew que amplían el atractivo del denim de alta calidad para el mercado masivo. Un número cada vez mayor de consumidores está aprendiendo más sobre la mera existencia de denim crudo, de orillo y premium. Marcas como Evisu, que comenzaron imitando la ropa de trabajo vintage de Levi, han seguido recibiendo elogios y un atractivo para el mercado masivo por sus jeans. Esta nueva apreciación por la ropa auténtica y vintage ha estimulado a Levi’s a producir su línea LVC o Levi’s Vintage Clothing en 1999, que tiene como objetivo reproducir fielmente los primeros pares de jeans producidos por Levi Strauss usando denim crudo y de orillo.
Sin embargo, para ser honesto, a lo largo de este último medio siglo, los jeans no se han aventurado demasiado lejos del estándar, remachado, jean de cinco bolsillos con botones creados por Levi Strauss hace casi un siglo y medio.