La compañía fue fundada en Los Ángeles en 1984 por dos jóvenes inmigrantes coreanos; Do Won Chang y su esposa Jin Sook Chang, bajo el nombre de Fashion 21. Habían estado en los Estados Unidos solo tres años cuando la compañía abrió su primera tienda (900 pies cuadrados) en Highland Park, California (casualmente, a cinco minutos en automóvil de mi casa), un barrio ubicado a unos cinco minutos al norte del centro de Los Ángeles. La tienda produjo aproximadamente $ 700,000 durante su primer año y aún permanece en el mismo lugar hasta el día de hoy. Es, con mucho, el aspecto más irregular de la cadena, pero creo que lo mantienen por razones sentimentales.
Importaron diseños de moda de moda de Corea, inicialmente dirigidos a la comunidad coreana-estadounidense.
Durante los siguientes cinco años, se expandieron lentamente, y finalmente abrieron diez tiendas adicionales que no son centros comerciales en California, que van desde aproximadamente 1,000 hasta 5,000 pies cuadrados. Su undécima tienda fue su primera tienda de centro comercial y desde entonces se ha expandido por todo Estados Unidos, principalmente en centros comerciales.
Hoy, la tienda más grande de la cadena es bastante grande comparativamente, más de 150,000 pies cuadrados. El minorista privado ha crecido a más de 500 tiendas en los Estados Unidos, Canadá, Europa, Reino Unido, Japón, Corea, Filipinas, Israel, China, América Latina y Hong Kong. Sus ventas estimadas superan los $ 3 mil millones anuales. Todos sus puntos de precio son inferiores a $ 60.
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Forbes ha estimado que el patrimonio neto personal del equipo de marido y mujer es de $ 4 + mil millones.
Las dos hijas de Chang, Linda (30) y Esther (25), se unieron al negocio como jefes de marketing y comercialización visual hace unos años. Es bueno tener conexiones.
(De izquierda a derecha, Esther, Do, Linda)
Escuché que la familia Chang tiene la reputación de no ser la gente más fácil para trabajar. Huffpo acaba de publicar: 9 CEOs con las peores reputaciones, nombrando a su CEO.
Se puede encontrar una historia detallada de la empresa en Forever 21 y Fast (and Loose) Fashion Empire de Forever 21.