Lino hecho en Kochi. ¿Como suena eso? Entonces aquí hay uno más …
Armani, Marks and Spencer, GAP y Banana Republic son algunas de las marcas que usan la misma ropa. WFB Baird and Company Private Limited es la compañía que lo fabrica en Kakkanad en la Zona Económica Especial de Cochin (CSEZ).
Al ver los rollos de tela de lino en las instalaciones de fabricación de WFB Baird, hay un momento de ‘desearía poder ver cómo se hace eso’. Deja ese pensamiento a medias y conoce a Stephen Logan, CEO de la compañía. La empresa matriz con sede en el Reino Unido (Reino Unido) es Baird McNutt Irish Linen, que completa un siglo el próximo año.
¿Por qué Kerala?
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La pregunta inevitable es ‘¿por qué Kerala?’ y Pat llega la respuesta, que probablemente sea el mejor anuncio para CSEZ, “agua, energía y el sistema efectivo de descarga de efluentes”. Curiosamente, la primera opción, cuando la empresa buscaba un lugar para establecer una tienda en Asia, era China. Pero la autonomía que ofreció India fue uno de los factores que trajo a la compañía aquí. ¿La temida palabra ‘S’? ¿Huelgas? “No, excepto los ataques normales que afectan a todos”. Sin embargo, una de las cosas que ha “comenzado a encontrar ofensivas” es la excusa “pero señor, esto es India” cuando algo no se ha hecho y se niega a comprar la excusa. .
La fábrica de Kochi, dice Stephen, emplea a unas 500 personas. La temporada de la fábrica es de octubre a febrero / marzo cuando el trabajo está a todo vapor. Stephen reflexiona sobre la pregunta “trabajar en la experiencia de la India” y la llama interesante, “la ética del trabajo es diferente”. Está lleno de elogios por la calidad del trabajo a pesar del ‘enfoque relajado’. Stephen, que es “irlandés con pasaporte británico”, está lleno de citas citables. Que él es tan indio o más bien Kochiite como el resto de nosotros es evidente cuando habla de las carreteras, “realmente me fascina cómo los muchachos siguen cavando agujeros en las carreteras”.
La conversación gira en torno a los tecnicismos de cómo el lino (de Europa – ‘específicamente Polonia, Bélgica y Francia’) se convierte en hilo (en China porque ‘el hilado es intensivo en mano de obra’) y luego llega a Kochi, en India, para convertirse en tela y es luego se exportó a países como Indonesia y Sri Lanka para convertirse en prendas antes de dirigirse a los Estados Unidos de América. Stephen ofrece una visita guiada a la fábrica y resulta ser el mejor guía. ¡Las filas de máquinas tejen tela con cierto grado de sincronía, una luz roja parpadea cuando una máquina se detiene y una mujer muy profesional en una máscara quirúrgica juega con ella y bingo! La música se reinicia.
Es fascinante ver cómo el hilo se convierte en metros de tela. Enormes máquinas tejen, tiñen, terminan, suavizan metros de tela de lino. La tela de lino recién tejida (¡tengo que ver eso!) Tiende a ser gruesa, a diferencia de la tela flexible ‘terminada’ que encontramos en las tiendas. Pasa por un proceso que es como el principio de secadora de la lavadora. Un vistazo a la gigantesca máquina a través de ventanas con forma de ojo de buey revela metros de tela que pasan por el proceso de ablandamiento. El contraste entre los tamaños de la maquinaria que hace la tela de lino es sorprendente. Las máquinas que tejen la tela son diminutas en comparación con las enormes máquinas que ‘terminan’ la tela. Los rodillos chamuscan el ‘cabello’ (que es la fibra similar al cabello en la tela), lavan y secan la tela. La tela está diseñada por Peter McNutt en el Reino Unido.
Hay un fuerte sesgo en contra de las prendas de lino, y Stephen reconoce el hecho. Pero él hace un caso muy fuerte para la causa