Desafortunadamente, esta es una respuesta larga, porque resulta que es una pregunta compleja. De hecho, es poco probable que obtenga respuestas consistentes al respecto, incluso de mochileros con experiencia, porque todos tienen opiniones que varían mucho según sus experiencias.
Primero, los tipos de calzado que necesita dependen del medio ambiente y la temporada. Para alpinismo, mochilero en invierno o fuera de temporada, o en altitudes donde hay mucha nieve o hielo, generalmente necesita botas especializadas para la situación. Entonces, para esta discusión, supongamos que estamos hablando de mochileros en un ambiente templado como las Sierras en verano, donde la mayoría de los tipos de calzado potencialmente funcionan bien. En segundo lugar, hay muchos tipos de botas, y también alternativas como sandalias (o incluso ir descalzo), así que, por simplicidad, consideremos la cuestión de las zapatillas para correr en lugar de las botas de montaña.
Durante mucho tiempo, muchos mochileros experimentados (Colin Fletcher, por ejemplo, aunque también le gustaban las sandalias) han usado botas debido a la estabilidad, la durabilidad y probablemente también la tradición, ya que las zapatillas para correr han evolucionado mucho desde los años 70. Entonces este es un enfoque probado y verdadero.
En las últimas décadas, los orzuelos han cambiado mucho. Los mochileros livianos como el excursionista de larga distancia Ray Jardine (que ha recorrido el Pacific Crest Trail, el Continental Divide Trail y el Appalachian Trail todas las veces) han promocionado paquetes mucho más ligher y un equipo mínimo y el uso de zapatillas para correr.
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Las principales ventajas de las zapatillas para correr sobre las botas son:
- Peso más ligero. Esta es la ventaja clave, ya que significa una fatiga significativamente reducida para largas distancias. Después de caminar con botas o zapatos pesados, el contraste es obvio y agradable. Esto también significa mayores distancias cubiertas por día. (Los mochileros livianos experimentados suelen caminar más de 30 millas por día, distancias que la mayoría de los mochileros más tradicionales no considerarían).
- Mayor comodidad Por lo general, no es necesario que se “rompan” si encajan bien.
- Agilidad general escalada y revuelto.
- Si bien no son impermeables, se secan muy rápido, por lo que cruzar los arroyos y vadear es muy fácil, solo hágalo. Con los calcetines de lana, caminar con los pies mojados generalmente no es incómodo (a menos que haga frío o esté mojado de manera continua, sus pies permanecerán empapados durante días). La mayoría de las botas de cuero o Gore-Tex, una vez empapadas, tardan días en secarse y pueden ser incómodas, por lo que los excursionistas a menudo desean quitarlas para cruzar las corrientes, lo que lleva tiempo y puede requerir llevar un segundo par de zapatos.
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Los inconvenientes de las zapatillas son:
- Por lo general, no es resistente al agua, por lo que los pies pueden enfriarse mucho en la nieve o el agua fría. Las zapatillas impermeables para correr Gore-Tex generalmente no son de mucha ayuda aquí, porque el agua o la nieve aún correrán por encima.
- Sin soporte de tobillo en comparación con botas con parte superior rígida. Este es un problema importante para algunas personas con tobillos débiles, o aquellos acostumbrados a las botas. Además, si tiene un paquete pesado, es probable que sea más torpe, lo que aumenta el riesgo de lesión en el tobillo. Las personas que caminan mucho con zapatos para correr generalmente señalan que a medida que caminas más, tu técnica mejora y tus músculos del tobillo se fortalecen, por lo que de hecho puede ser mejor desarrollar estos músculos, en lugar de depender de las botas para protegerte.
- Suelas flexibles. Si bien algunas personas dicen que debe tener suelas más rígidas para transportar más carga, esto generalmente no tiene mucho sentido en terrenos planos. Las suelas rígidas tienden a proteger un poco mejor contra las rocas puntiagudas. Y son absolutamente necesarios para situaciones de montañismo en las que necesitaría una bota de montañismo: en nieve o hielo empinado, debe patear los escalones hacia la nieve para mantenerse en posición vertical.
- Sus pies se ensucian, ya que el polvo puede migrar a través del zapato.
- Falta de durabilidad. Los excursionistas en el PCT, por ejemplo, suelen reemplazar sus zapatos varias veces en un verano.
El hecho es que muchas personas usan ambos con éxito, aunque cada vez más los mochileros usan paquetes más livianos y zapatos más livianos cuando pueden. La mayoría de los excursionistas de larga distancia más rápidos, que están en senderos en verano, ahora usan zapatos livianos.
Mi recomendación personal sería que si planea hacer una mochila en un ambiente que no sea demasiado frío o nevado, pruebe las zapatillas para correr, pero tenga en cuenta:
- Hágalo gradualmente: si no ha caminado mucho y está usando zapatillas para correr en terrenos irregulares, es posible que se tuerza un tobillo. Desarrolla estos músculos lentamente y no vayas cientos de millas hasta que tengas confianza en la fuerza de tus pies y tobillos y te acostumbres.
- Al igual que con cualquier viaje de mochilero, asegúrese de contar con los primeros auxilios adecuados para tratar lesiones como esguinces de tobillo, e idealmente alguien más para ayudarlo en caso de que esto suceda.
- Al mismo tiempo, mantenga su mochila ligera. Esto tiene muchas ventajas en sí mismo, pero probablemente también reduce el riesgo de lesiones y fatiga, y ciertamente mejora el disfrute de la mochila y te permite apreciar mejor las ventajas de las zapatillas para correr. Dicho esto, hágalo con cuidado, ya que dejar algo importante detrás puede poner en peligro su seguridad.
Para leer más, uno de los mejores recursos modernos en mochilero liviano es backpackinglight.com. El libro de Ray Jardine también es una lectura muy interesante de un mochilero maestro, pero también es bastante idiosincrásico, por lo que no debería ser su única fuente de información.