El principal problema de diseño es cómo permitir agilidad, sensibilidad y tacto mientras se proporciona tracción en terrenos resbaladizos o blandos.
Érase una vez, las botas de fútbol eran botas reales, con clavos clavados en las suelas desde el interior. Al pisar una piedra, empujó la cabeza del clavo contra el pie, por lo que la próxima generación de botas de fútbol hizo que las uñas se clavaran solo a través de una suela exterior inferior, con una suela interior superior para proteger el pie. Ciento cincuenta años después, los fabricantes de calzado todavía están tratando de resolver los mismos problemas.
El pie de un jugador corriendo golpea el suelo y somete las estructuras del cuerpo a fuerzas que varían de 1½ a 3 o más veces el peso del cuerpo. Las botas de fútbol tienen patrones de tacos con tacos o cuchillas moldeadas de 8 a 14, o alrededor de 6 tacos de plástico o metal atornillados, por lo que cada taco puede aplicar más de 100 libras de presión en el área muy pequeña del pie sobre él. Para evitar golpear y ablandar el pie como un pedazo de carne barata, el fabricante de zapatos cubre los tacos con una suela bastante rígida que extiende las fuerzas sobre toda la huella. Un representante del fabricante me dijo una vez que la suela de una bota de fútbol debería darle al pie una superficie sobre la cual correr que no sea peor que un terreno firme contra un pie descalzo.
Para maximizar la capacidad del jugador de usar el pie en juego, las partes superiores de las botas de fútbol están hechas de cuero suave (real o artificial), con las mejores cualidades de adhesión posibles para patear la pelota, peso ligero, propiedades de baja absorción de agua, y estiramiento limitado. La suela interna puede tener ranuras o placas separadas para permitir un poco de plegado. 
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Por cierto, las Leyes del juego no requieren el uso de zapatos de fútbol con tacos. La Ley 4 solo requiere que un jugador use zapatos. Las Leyes también especifican que un jugador no debe usar algo que sea peligroso para sí mismo o para otros. Por lo tanto, los tacos afilados y los zapatos suaves que no protegen el pie no son equipos permitidos.