No, calzar un caballo no causa dolor. Los tiradores de caballos, también llamados farriers, están bien entrenados para realizar todos los aspectos del cuidado de los cascos y el equilibrio para la solidez, la comodidad y el movimiento correcto. Los zapatos viejos se quitan archivando los remaches (más sobre remaches más tarde …) y luego tirando del zapato viejo junto con las uñas viejas.
El casco del caballo está en constante crecimiento, por lo que antes de aplicar zapatos nuevos, la pala corta el exceso de la pared del casco. A menudo, esto significa cortar aproximadamente 3/8 de pulgada de casco. La parte inferior del casco, llamada suela, también crece constantemente y debe recortarse; entonces, después de que el tirador remueva el lodo y los escombros de la hendidura del casco, él o ella recortarán cuidadosamente la suela y la rana (almohadilla) para eliminar el material sobrante y deteriorado del casco. Es como darle una pedicura al caballo, pero es mucho más complicado porque los cascos deben tener la forma correcta para que puedan aterrizar, romperse y viajar de manera equilibrada mientras el caballo se mueve o corre. Cada casco es diferente y cada caballo también se mueve de manera diferente, por lo que el tirador debe moldear cada casco para ayudar al movimiento del caballo.
Los zapatos viejos no se vuelven a poner, ya que se habrán usado delgados, aunque estén hechos de metal. ¡Los caballos son pesados y aplican mucha fuerza y fricción a sus zapatos!
Cada uno de los zapatos nuevos está cuidadosamente diseñado para que coincida con la forma de cada casco. De esa manera, los zapatos no interfieren con la forma y el equilibrio cuidadosos de los cascos.
Los zapatos se sujetan con un tipo de clavo muy especial. Si observa de cerca una uña del zapato, verá que el eje de la uña no es redondo. Es rectangular con lados planos que se estrechan hasta una punta muy afilada. En uno de los lados más anchos de la uña, verá un patrón de líneas paralelas que se han marcado en el metal, dando a ese lado una textura distinta. Cuando el tirador coloca la uña, él o ella se asegura de que el lado texturizado esté orientado hacia la pared del casco. A medida que el clavo se introduce en el material duro e insensible del casco, el lado texturizado hace que el clavo se doble. Como resultado, la punta de la uña sale del casco a la mitad de la pared del casco, generalmente a unas 3/4 de pulgada por encima del zapato. (Dado que se cortó el material de la pezuña de 3/8 de pulgada, los viejos orificios de las uñas ahora están fuera del camino para aplicar nuevas uñas.) Tan pronto como las uñas se introducen completamente a través de la pared de la pezuña, el tirador corta los puntos expuestos las uñas y luego dobla el trozo restante firmemente hacia abajo contra la pared del casco y alisa los bordes ásperos para evitar que lastimen al caballo. Son los ejes de las uñas dobladas, llamados “remaches”, los que mantienen los zapatos en su lugar.