¿Qué utilizan las compañías de relojes para hacer que las manecillas del reloj sean luminiscentes?

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Utilizarán una pintura luminiscente, que requiere “carga” de otra fuente de luz que contenga luz UV, o pequeñas cantidades de una sustancia radiactiva, más comúnmente tritio (aunque en otros tiempos también se usaba radio).

Las pinturas luminosas son formulaciones bastante complejas que casi siempre se basan en aluminato de estroncio. La mayoría de las compañías que usan lume aplicado usan un tipo llamado SuperLumiNova, que es producido por una compañía japonesa llamada Nemoto & Co. Sin embargo, algunas tienen su propia tecnología, como Seiko, que usa una formulación llamada Lumibrite.

Una pequeña cantidad de lúmenes de reloj provienen de tubos de gas que brillan debido a la desintegración radiactiva del tritio dentro de una función con aluminato de estroncio o (en relojes antiguos) sulfato de zinc. A diferencia de la pintura lume aplicada, no requieren “carga” en ningún tipo de luz y producirán un bajo nivel de luz independientemente. Sin embargo, el lumen se deteriorará notablemente con el tiempo y debe reemplazarse, dependiendo de a quién le pregunte, cada 10-25 años. Algunas marcas, como Luminox, se enorgullecen de la luz de tritio, pero la mayoría de ellas obtendrá sus tubos luminiscentes de tritio de una compañía suiza llamada MB Microtec.

El radio se usaba anteriormente para crear pintura luminiscente. Cuando se combina con sulfuro de zinc, brillaba en la oscuridad con una longevidad muy superior a la del tritio debido a una vida media mucho más larga (~ 1600 años), de modo que la descomposición del sulfuro de zinc fue el factor limitante. Fue realizado por compañías como Radium Dial Company, United States Radium Corporation y Radium Company of Colorado, pero el peligro extremo asociado con el radio a los trabajadores causó que las compañías primero modificaran drásticamente sus prácticas, y luego cuando la seguridad en el lugar de trabajo no podía Sin duda, la eliminación total de las pinturas luminosas de radio en toda la industria unas décadas más tarde. Las últimas existencias de pintura de radio se agotaron en la década de 1970 en los Estados Unidos.

Cuando el tritio no puede cortarlo, lo que en las esferas de los relojes casi nunca es así, las pinturas de mayor grado que brillan en la oscuridad también usan elementos radiactivos. El prometio es ahora el agente de pintura radioluminiscente de elección, pero es muy costoso en comparación con el radio.

Algunas referencias generales:

Pintura radioluminiscente