Las tendencias son sobre lo que la gente cree que es verdad. Inicialmente, cualquier nueva tendencia dada no es creída ni siquiera concebida como algo por todos: hay una singularidad donde las ideas aún no existen. Una vez que se ha creado una idea, puede tomar uno de tres caminos:
- Muerte difusiva
- Crecimiento difusivo
- Crecimiento sin escamas, también llamado “crecimiento viral”
Estos tres caminos dependen de cómo se comunica y se cree una idea persona a persona. Este aspecto de persona a persona significa que no es un proceso controlado o controlado centralmente, es “emergente” y ni siquiera puede saber qué funcionará antes de probarlo.
En el primero, se pasa la idea pero no se cree ni se confía en ella, por lo que muere en unos pocos saltos desde el origen de la idea.
En el segundo, se pasa la idea y se cree o se confía, por lo que es transmitida por quienes llegan a creerla. Esto tiende a ser un proceso orgánico que lleva tiempo, pero una vez que llega a un punto crítico, crece exponencialmente hasta que “todos los que se preocupan lo creen”. A veces se trata de toda la población, pero a menudo es solo un pequeño subconjunto que encuentra valiosa la idea.
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En el tercero, el proceso de transmitir la idea se ve incrementado por la “supercomunicación”. Internet hoy es el principal mecanismo de esta súper comunicación, pero en el pasado lo fueron la televisión, la radio, los barcos, los libros, etc. Al comunicarse con muchos a la vez, la idea propiamente creída o confiable puede seguir una tasa de crecimiento “super-exponencial” que parece casi instantánea (estrictamente no lo es, es realmente muy rápida).