¿Existe una regla contra los astronautas que tienen barba? Tengo entendido que, en general, la respuesta es no. Sin embargo, como suele ser el caso, existen algunas advertencias que requieren mayor explicación.
Una vez que llegas al espacio, hay poco para evitar que los hombres se dejen crecer la barba (las mujeres también, supongo … ¡si pueden hacerlo!). Afeitarme fue un poco doloroso, por lo que dejarlo crecer podría haber sido una ventaja. Además, habría ahorrado “consumibles” como crema de afeitar y cuchillas de afeitar, sin mencionar las toallitas utilizadas para limpiar mis cuchillas armadas después de cada golpe de la afeitadora en mi cara.
La única “actividad” de astronautas que puedo señalar donde no se permitiría una barba, o al menos mal visto seriamente, es volar el avión a reacción T-38. Al volar el avión, la máscara de oxígeno adjunta a su casco debe tener un sello transparente contra su cara. Cualquier fuga entre su cara y la máscara de goma podría provocar síntomas hipóxicos a grandes altitudes (más de 16,000 pies) debido a un suministro ineficiente de O2 a su cerebro. Son posibles consecuencias graves en los casos de hipoxia, por lo que los bigotes en una cara totalmente barbuda que ponen en peligro ese sello, significa que probablemente no sea una buena idea.
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#TheOrdinarySpaceman captura una “selfie” mientras vuela en un T-38 de la NASA con una combinación de máscara de oxígeno / casco claramente visible.
Al igual que con muchas actividades de astronautas, a veces se requieren reglas, pero a menudo se deja al sentido común, la evaluación de riesgos y el buen juicio. Recordemos que muchos de los astronautas de Apollo y Skylab aparecieron fuertemente barbudos en fotos / videos que documentan sus hazañas en lo que se consideró un vuelo espacial de “larga” duración en ese entonces.
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