La razón más comúnmente citada es que John F. Kennedy hizo que no usar sombreros fuera popular. Era un líder carismático, prominente y querido en la sociedad estadounidense, y en su inauguración y durante toda su campaña, eligió no usar sombrero. Esto, aparentemente, influyó en el comportamiento de los hombres en todo el país.
Soy escéptico de esto, tanto porque, aunque creo que los presidentes influyen en el estilo, no creo que sea tan revolucionario. Además, surge la pregunta de por qué Kennedy no usó un sombrero él mismo.
Otra explicación, una que prefiero, es que el auge del automóvil hizo que los sombreros no fueran prácticos. Cuando estás parado en un tren hacia y desde el trabajo todos los días, usar un sombrero está bien. Sin embargo, cuando estás encerrado en un automóvil, la parte superior del sombrero rozará contra la parte superior del automóvil, por lo que será necesario quitárselo. También es menos necesario ya que el techo del automóvil protegerá su cabeza de los elementos. Con las inversiones masivas en infraestructura vial que se llevaron a cabo desde Roosevelt a Eisenhawer, los automóviles dominaron sobre los trenes como el medio de transporte elegido por los estadounidenses, y esto hizo que los sombreros fueran mucho menos prácticos.
Otra razón sugerida por la que soy relativamente aficionado son las mejoras en la tecnología y las prácticas de higiene después de los años 50. La gente simplemente comenzó a lavarse el cabello con más frecuencia y más eficacia. Cuando tu cabello no es un desastre apestoso, hay más oportunidades de peinarlo y lucirlo. Una vez que algo comienza a convertirse en un símbolo de riqueza y estatus, el estilo “viejo” tiende a convertirse en un símbolo de pobreza y estatus bajo. Sospecho que la elección de estilo de JFK reforzó y confirmó esta tendencia social, en lugar de establecerla. Esto presionó a las personas para que dejen de usar sombreros y comiencen a favorecer exhibir su cabello.
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Algunos han sugerido que los sombreros disminuyeron debido a su aparente asociación con los uniformes y los militares. Eso podría haber sido cierto, aunque también soy escéptico sobre esto.