Podría decirse que los franceses deben su elegancia original al Rey Luis XIV, el ‘Rey Sol’ cuyo reinado comenzó en 1643. Louis tenía un gusto particularmente lujoso, evidente en el espectacular Palacio de Versalles (cuya expansión encargó), así como en el camino que se vistió Reconociendo la importancia de los artículos de lujo para la economía nacional, Louis trajo una serie de industrias artísticas, incluido el comercio textil, bajo el control de la corte real, que se convirtió en el árbitro mundial del estilo. Durante los siglos venideros, se encontraron telas y materiales de la más alta calidad en Francia.
CARACTERÍSTICAS DEL VIDEO Sofitel – “Los verdaderos pesos pesados de la industria de la moda, tanto comercial como creativamente, se unen en París y ahí es donde realmente está”. / 3:52
Por lo tanto, cuando la artesanía de la alta costura (vestimenta adecuada para un cliente específico) floreció a fines del siglo XIX, las costureras y sastres no tuvieron más remedio que establecer sus instalaciones en Francia. Charles Frederick Worth, el inglés acreditado con el desarrollo de una industria de alta costura , fue el primero en abrir su negocio en la Rue de la Paix de París, con varias otras casas de moda siguiendo su ejemplo: Paul Poiret y Madeleine Vionnet entre ellos. En poco tiempo, París se había convertido en un próspero centro de moda, mientras que los diseños franceses se replicaban en todo el mundo.
Moda de los años 50: una cintura corta y una falda de línea A | © virgo200745 / Flickr
De estas casas de moda, podría decirse que la más famosa, como sigue siendo el caso hoy, fue la de Coco Chanel. Decir que Chanel cambió la industria de la moda sería un eufemismo: deconstruyó por completo la ropa de mujer como se había conocido al erradicar el corsé, una prenda interior increíblemente dolorosa que manipulaba la parte superior del cuerpo en la forma culturalmente idealista. En cambio, prefería los diseños sueltos y de flujo libre, cuya popularidad se disparó durante la década de 1920, convirtiéndose en el aspecto que definiría una era: el ‘estilo de aleta’.
La industria de la moda de Francia languideció significativamente durante la Segunda Guerra Mundial. Bajo la ocupación nazi, la tienda de Chanel se vio obligada a cerrar, junto con varias otras maisons de couture . Estados Unidos aprovechó la oportunidad para establecer su propia presencia en el sastre, desviando la atención de la prensa hacia diseñadores estadounidenses como Claire McCardell.
Yves Saint Laurent trabajando en su estudio | © Victor Soto / Flickr
Después de años de racionamiento estricto y escasez textil, el renacimiento de la industria de la confección sería provocado por otro visionario francés. Christian Dior dominó la moda de la posguerra con lo que se conoció como el ‘nuevo look’. Caracterizado por una cintura cortada y una falda de línea A que cae hasta la mitad de la pantorrilla, el ‘nuevo look’ hizo una silueta femenina y elegante. Al principio fue controvertido, sobre todo porque las prendas extravagantes de Dior requerían una gran cantidad de tela en medio de la actual escasez tras las consecuencias de la guerra. En respuesta a las críticas, el diseñador francés declaró desafiante que “Europa ha tenido suficientes bombas, ahora quiere ver los fuegos artificiales”. Promoviendo el optimismo de la posguerra, la casa de Dior fue inundada posteriormente con órdenes, restableciendo a París como la ciudad más de moda del mundo.
El siglo 20 vio una gran cantidad de diseñadores de superficie. En París, surgieron personas como Hubert de Givenchy y Pierre Balmain, quienes mantuvieron la reputación de la industria francesa. Pero hubo un nivel de competencia cada vez más significativo que surgió tanto en los EE. UU. Como en Italia, donde en 1951 el empresario Giovanni Battista Giorgini organizó un espectáculo que promovía el trabajo de los diseñadores italianos, que resultó notablemente exitoso y sirvió para establecer al país como un poderoso competidor de la moda.
La marca de moda francesa Louis Vuitton | © nwhitford / Flickr
Pero quizás el desafío más importante para la preeminencia de Francia se produjo durante la década de 1960. La ‘cultura juvenil’ se estaba desarrollando rápidamente en Londres, con Mary Quant a la cabeza. Quant fue un diseñador británico cuyas ‘minifaldas’ atrevidamente cortas fueron adoradas por las cada vez más influyentes generaciones más jóvenes que promueven la emancipación y la liberación sexual, los principios fundamentales de varios movimientos contraculturales que prevalecerían a lo largo de la década. Los audaces diseños de Quant contrastaban bastante con las creaciones sofisticadas y bastante formales producidas en París, que se comercializaban en un grupo demográfico considerablemente más antiguo.
Pero fue el joven Yves Saint Laurent quien tuvo quizás el impacto más significativo en la industria a fines de la década de 1960 y en la década siguiente. Saint Laurent no solo fue responsable de la transición de varios diseños de hombres al vestuario femenino, especialmente ‘le smoking’ o ‘chaqueta de cena’, sino que también fue la primera marca de alta costura en producir una colección lista para usar. Al hacerlo, se puso de moda el prêt-à-porter y se hizo cada vez más popular entre el público para quien la industria de la moda, bastante elitista, de repente se volvió mucho más accesible. Hoy en día, casi todas las casas de alta costura originales producen líneas listas para usar, que reciben una cobertura de prensa significativamente mayor que las colecciones de alta costura y también son mucho más rentables.
Semana de la moda de París Otoño / Invierno 2015 | © Aveda Corporation / Flickr
París sigue siendo hoy una capital oficial de la moda, junto con Milán, Nueva York y Londres, así como un número creciente de ciudades que buscan consolidar su presencia en la industria, especialmente Barcelona, Berlín y Singapur. A pesar de un considerable grado de competencia de estas ciudades, la moda es un aspecto profundamente arraigado de la cultura de Francia y su perfil internacional, y lo más probable es que siempre lo sea.
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