¿Siguen brillando los relojes de radio centenarios?

No. Watch lume generalmente se compone de dos “partes”. Una parte es el fósforo (las cosas que realmente brillan, y que no deben confundirse con el fósforo). La otra parte es la fuente de energía; Radio en este caso. Puedes pensar en las dos partes como la batería y la bombilla. Radium, es una super, super batería. Demasiado súper, de hecho; Tiene una vida media de 1600 años y emite una potente radiación que puede penetrar fácilmente la carcasa del reloj. La bombilla, por otro lado, generalmente se apaga después de una década más o menos. Y, por supuesto, no hay forma de “reemplazar” la bombilla. Entonces, lo que tiene es una batería potente (y peligrosa) conectada permanentemente a una bombilla quemada.

Dependiendo de la composición del lumen, es posible que vea “chispas” si observa el lumen con aumento. Eso suele ser un efecto secundario de otras cosas mezcladas en la luz que aún pueden fluorescer cuando se exponen a la desintegración radiactiva del radio.

Era común usar mezclas de sulfuro de zinc y radio, la radiación alfa del radio habrá dañado tanto el sulfuro de zinc que a estas alturas emitirá muy poca o ninguna luz. Sin embargo, el radio seguirá siendo muy radiactivo.

La forma más común, Ra226, tiene una vida media de 1600 años, por lo que sin duda sería casi tan potente como hace cien años. También hay otros radioisótopos de radio.
Sin embargo, la sustancia fluorescente puede haberse degradado, haciéndola menos visible.