En el pasado no muy lejano, los cojinetes de joya para relojes utilizaban seis (6) materiales principales: granate, zafiro natural, rubí natural, zafiros y rubíes sintéticos y, a veces, diamantes. El granate es la piedra más débil porque es considerablemente más suave y tiene más probabilidades de desgastarse y astillarse. Los relojeros descubrieron que había poca diferencia entre el rubí natural y el zafiro y los materiales sintéticos. Las gemas creadas en laboratorio podrían hacerse más baratas, de manera uniforme y en cantidades confiables.
A finales de 1800, el rubí se convirtió en la primera gema creada en un laboratorio por Auguste Verneuil. Hoy el proceso es tan sofisticado que los marcadores se colocan dentro de la piedra artificial para evitar que se usen en joyería y se comercialicen como las gemas naturales más caras. Son perfectos para usar en relojes.
Cuando los Estados Unidos tenían una industria nacional, Elgin capturó en película el tedioso proceso de fabricación de joyas.
Hoy el proceso está automatizado y la industria relojera dispone de un suministro económico de rodamientos.
El minucioso proceso de construcción de solo 1 elemento en un reloj automático me da una nueva apreciación de la construcción y el valor de los relojes antiguos.