¿Cómo funciona el planchado?

Comenzaré a responder esto desde la perspectiva del cabello.

Hay dos razones por las que el cabello puede rizarse:
1. Enlaces de disulfuro entre las proteínas que forman el cabello (estas son muy fuertes)
2. Enlaces de hidrógeno entre las proteínas que forman el cabello (estas son bastante débiles)

Si tu cabello es naturalmente rizado o liso en realidad depende de la forma de los folículos (que está determinada por la genética). Las personas con cabello rizado tienen mechones de cabello “más planos” o “más ovalados” que las personas con cabello lacio.


La forma más plana de los hilos del cabello permite que se formen más enlaces disulfuro, y estos enlaces harán que el cabello se junte y se doble. La imagen de abajo es bastante rudimentaria, pero transmite la idea.


Planchar no puede cambiar los enlaces disulfuro, pero esa es solo una de las razones por las que el cabello puede rizarse.

Esto nos lleva a los enlaces de hidrógeno, que también se forman y se unen para enrollar el cabello, pero débilmente. (Una vez más, a continuación se muestra una imagen algo cruda de esto).
Estos son los mismos enlaces que mantienen unidas las moléculas de agua, por lo que son particularmente susceptibles a la interferencia del agua. Cuando llevas una plancha alisadora a tu cabello, el calor de la plancha está rompiendo físicamente esos enlaces de hidrógeno, que luego tienen la oportunidad de reformarse en una nueva forma. Cuando el hierro es plano, los enlaces de hidrógeno se reformarán en esa forma “plana”. (Curling, por cierto, funciona de la misma manera, pero los enlaces se reforman en una forma curvada). Sin embargo, con el tiempo, estos enlaces de hidrógeno querrán volver a su estado más natural. Este proceso se acelera por la presencia de agua (humedad en el aire, lluvia). Y es por eso que tu cabello se riza cuando está lloviendo.

Planchar la ropa sigue la misma idea. El calor del hierro rompe los enlaces en las fibras de la tela, que luego se reforman a su gusto bajo el peso del hierro. Dependiendo del material de la ropa, el tipo y la resistencia de esa unión pueden variar, por lo que algunos materiales requieren temperaturas más altas para planchar que otros.